Полвека назад, 24 сентября 1969-го в лондонском Альберт-холле состоялось первое представление (и запись) «Concerto for Group and Orchestra». 53-м минутное симфо-рок произведение в трёх частях сыграли Deep Purple и Королевский филармонический оркестр.
Новаторское произведение стало одним из первых экспериментов по объединению рока и симфонической музыки. (Много позже Лорд шутливо назовёт его «внебрачным ребёнком», но вполне серьёзно добавит, что «эта музыка шла из сердца»).
Именно Джон Лорд стал идейным вдохновителем проекта и автором музыки; тексты написал Иэн Гиллан. Дирижёром согласился выступить известный британский композитор, лауреат «Оскара» Малькольм Арнольд. (По его словам «музыкальная целостность Deep Purple была поразительна»; а вот Блэкмору играть с оркестром не понравилось – музыканты смотрели на группу «снисходительно»).
Запись на виниле выйдет в декабре 1969-го в США и в январе 1970-го в Соединённом Королевстве; в апреле «Концерт для группы с оркестром» покажут на британском ТВ. Ещё одно представление состоялось в Голливуд-боул в августе 1970-го; здесь вместе с Deep Purple выступит Лос-Анджелесский филармонический оркестр.
Тридцатилетний юбилей будет отмечен новым представлением в Альберт-холле. Оркестром на сей раз управлял Пол Манн; место Блэкмора занял Стив Морс; в расширенной программе приняли участие вокалист Миллер Андерсон, Сэм Браун и Ронни Джеймс Дио. Deep Purple несколько раз исполнят произведение в своём мировом туре с местными оркестрами.
В новом тысячелетии Джон Лорд неоднократно исполнял «Концерт…» с разными коллективами и записал студийную версию незадолго до своей смерти в 2012-м.