Архип Куинжди был очень талантливым художником, которому особенно хорошо удавались лунные ночи. Многим известна его работа «Лунная ночь на Днепре», ради которой была организована целая выставка. Однако мало кто знает, что живописец был ещё и очень добрым человеком.
Куинджи рано лишился родителей, поэтому не понаслышке знал, что такое нужда. Возможно, это также вселило в него желание заботиться о ближнем.
Сохранились воспоминания, что маленький Архип, будучи плотного телосложения, быстро бежал разбираться, когда видел издевающихся над животными детей. Причём это относилось не только к ровесникам художника, но и к мальчишкам постарше.
Забота о живых существах осталась присуща Куинджи и тогда, когда он уже стал известным художником. Он прославился не только своими картинами, но и тем, что ежедневно подкармливал птиц, которые слетались на питерские крыши.
Живописец не только кормил птиц, но и ухаживал за ними. Если один из его пернатых друзей заболевал, Архип Иванович забирал его домой и выхаживал.
Известен случай, когда художник сам сделал птице трахеотомию, вставив в её больное горлышко трубочку. Куинджи также гордился спасённой жизнью бабочки, которой он приклеил крыло.
Однако не все одобряли такое увлечение художника, Многие даже посмеивались над ним, а некоторые и вовсе считали сумасшедшим. Однажды Павел Щербаков даже написал карикатуру на Куинджи, изобразив его, делающим клизму вороне.
Щербаков представил художника на крыше в кругу своих подопечных, которые пришли лечиться. У одной вороны перевязана шея, другая идёт на костылях, третья с клизмой, четвёртая либо кладёт мастеру в кармах оплату за услуги, либо, наоборот, что-то ворует у него.
Самому Куинджи картина показала совсем не смешной, а странной. Он удивился не самому факту клизмы, а тому, что процедуру делают на улице, а ведь птица может улететь.
– Это он, Щербов, знаете как? – говорил Архип Иванович. – Подкупил дворника и из слухового окна соседнего дома зарисовал меня на крыше. Дворнику два рубля дал, а можно было и за пятьдесят копеек. И как же так – вороне? Да это же никак невозможно, и на крыше… Это же она улетит.
Несмотря на насмешки, Куинджи не собирался расставаться со своими пернатыми друзьями. Он регулярно закупал корм и лазил на крышу, искренне считая, что его любовь к птицам взаимна.
Говорят, что на похоронах художника было не только множество людей, но и птиц, которые кружили над его домом весь день.