Один из символов Великобритании в целом и Лондона в частности - гвардейцы в огромных шапках, охраняющие резиденции Ее Величества Королевы Великобритании.
Гвардейцы уже много веков являются особой охраной монаршей семьи. В гвардии есть как пехотные, так и конные полки. При этом конные полки несут службу только днем, и сменяются каждый час, поскольку лошади не могут стоять на месте дольше часа.
Пехотные полки охраняют Букингемский дворец, королевские резиденции и хранилище драгоценностей короны в круглосуточном режиме. В охране дворца задействованы четверо гвардейцев, если королева находится внутри, и двое - если ее нет во дворце. А торжественная смена караула у дворца является излюбленным "аттракционом" для туристов.
Форма гвардейцев
Отличительная черта гвардейцев Королевы - их униформа. Они носят красные мундиры и огромные черные шапки из меха медведя-гризли, которые уже много лет вызывают негодование защитников животных. Однако правительство не спешит заменять натуральный мех искусственным, поскольку классические шапки могут прослужить до ста лет при любых погодных условиях, в то время как искусственный мех такой износостойкостью не обладает.
К слову, вес такого головного убора составляет порядка трех килограмм. Изначально подобные шапки носили французские гренадеры, однако после поражения гвардии Наполеона в битве при Ватерлоо британская армия сочла нужным "присвоить" себе этот атрибут в знак победы.
Особенности несения службы
Несмотря на не самое высокое жалование, в гвардию Королевы попадают только лучшие солдаты Британской армии.
Солдатам запрещено разговаривать между собой, а также они должны стоять смирно и не реагировать на туристов - но ровно до тех пор, пока от тех не исходит угрозы. Можно фотографироваться рядом с гвардейцами, но не стоит перегибать палку.
Во время несения службы, особенно летом, солдатам часто становится плохо в жаркой униформе и тяжелой меховой шапке. И даже на этот случай существует особый регламент, согласно которому гвардейцы должны терять сознание "по стойке смирно", им нельзя падать на бок, на одно колено, и запрещено ронять оружие. Если кто-то теряет сознание, другим гвардейцам запрещено покидать пост и оказывать помощь.
