В былые времена, монархи Российской империи имели юридический контроль над частью немецких земель. В частности, под их контролем находились небольшие герцогства Гольштиния, Ольденбург и другими.
В 1742 году на русский престол воссел Петр III, который до этого являлся герцогом Гольштейн-Готторпским. Несмотря на то, что император после выезда ни разу не посетил эти земли, он поддерживал тесные связи с герцогством, и даже набрал себе оттуда личную гвардию.
Впрочем, это не помогло ему оставаться на престоле, поскольку вскоре его жена Екатерина, захватила власть. В результате, в России к власти пришла Екатерина II. По закону, она не могла претендовать на титул в герцогстве Гольштейн, поэтому решила передать эти земли датчанам.
Взамен, по договору, под контроль России перешли ранее принадлежавшие Дании графства Ольденбург и Дельменхорст, которые располагались на территории Германии.
По факту, русские правители лишь формально владели этими землями.
В 1777 году, от имени Павла, решения за которого принимала сама Екатерина, эти земли вместе с титулом были подарены герцогу Фридриху Августу. Кстати, он был родственником императора.
В 1810 году, Ольденбургское герцогство попало в прицел Наполеона. Ему не столько нужны были сами земли, сколько он хотел лишить их российского влияния. К тому моменту, герцог Фридрих Георг был женат на сестер императора, Екатерине.
Между домами установилась прочная родственная связь. Наполеону очень не нравилось, что вблизи его границ находится территория, которая в любой момент могла поддержать Россию и выступить против него. Местный герцог отказался от компенсации, предложенной Наполеоном, после чего французский император просто оккупировал эти земли, а бывшие владельцы вернулись в Россию.