XV век для когда-то великого королевства Венгрия выдался очень тяжёлым, можно даже сказать, переломным. С востока венграм завоеванием, а возможно, и геноцидом, угрожала стремительно набиравшая силу Османская империя, на западе в открытую играла топором Священная Римская империя, а внутри страны бесчинствовали банды гуситов, венгерских магнатов и обыкновенных разбойников. В такое время Венгрии требовался герой, вновь бы собравший то, что разбазарили его предшественники и он появился.
Рождение героя.
Янош Хуньяди, по праву вошедший в историю как национальный герой венгерского народа, на самом деле мадьяром не был. Он родился в 1407 году в Хунедоаре, на территории одноименного современного румынского жудца в обедневшей дворянской семье не то валашского, не то сербского происхождения. Основным занятием мужчин в роду Яноша было наемничество, на ниве которого они достигли больших успехов. Через 2 года после рождения Яноша король Венгрии и император Священной Римской империи Сигизмунд I за верную службу и заслуги на поле брани даровал его отцу Ласло-Вайку в полное и потомственное владение замок Хуньяди, по имени которого этот дворянский род и получил фамилию.
Янош Хуньяди счёл для себя достойным пример отца и деда и поступил на службу Сигизмунду I, отправившись воевать в Чехию с непокорными гуситами. Там завоевал военную славу, заработал довольно приличное состояние и уважительное прозвище "Белый рыцарь", данное ему за грамотное командование и заботу о подчинённых. Помимо всего этого, в Чехии Янош Хуньяди познакомился и с новинками из военной тактики гуситов, в частности, с мобильной артиллерией, установленной на возах, которые вскоре применил в своей борьбе с врагами Венгрии.
Победитель турок.
За заслуги в Гуситских войнах Янош Хуньяди получил обширные владения на венгерско-турецкой границе и титул воеводы Трансильвании. Этот титул оказался как нельзя кстати в 1437 году, когда умерли король Сигизмунд I и его наследник Альбрехт Габсбург. Малолетний сын Альбрехта Ладислав Постум не слишком подходил на роль правителя для государства, которому угрожало вражеское вторжение, поэтому Янош Хуньяди сделал все возможное и невозможное, чтобы новым королем Венгрии стал король Польши и великий князь литовский Владислав III Ягеллон, коронованный под именем Ласло I. В благодарность за поддержку новый король назначил Яноша Хуньяди фактическим правителем Венгрии и главнокомандующим венгерской армией. На новой должности Янош Хуньяди смог полностью проявить себя как полководец, выбив турок из Венгрии, нанеся им ряд поражений в Сербии и Болгарии и приобретя ценного союзника в лице албанского князя Скандербега, поднявшего восстание против поработителей. Получив такую серьезную помощь, Янош Хуньяди и Владислав III решились на крестовый поход с целью освободить народы Балкан от османского ига.
Цена предательства.
Первое время крестоносцам сопутствовала удача, что неудивительно: энергичный и храбрый король Владислав лихо вел войска на бой, а полководческий талант Хуньяди направлял эту энергию в нужное русло. Наконец, вконец разбитое турецкое войско остановилось у болгарской Варны. Казалось, что это все, последнее усилие - и восточные завоеватели со страшным треском вылетят туда, откуда пришли, но перед сражением выяснилось, что турецкая армия вчетверо превышает по численности армию крестоносцев (венецианский адмирал, до этого блокировавший Босфор и Дарданеллы, за взятку пропустил корабли с подкреплением). В ответ на это Янош Хуньяди разработал план битвы, предусматривавший максимальное изматывание превосходящего по численности противника.
10 ноября 1444 года битва при Варне началась. Предводительствуемым Яношем Хуньяди крестоносцам сопутствовала успех: турки с гигантскими потерями штурмовали вагенбург, в упор расстреливаемые ружейным и артиллерийским огнем. Дела противника складывались хуже некуда, турецкая армия была почти полностью уничтожена, а командовавший ей султан Мурад ll бежал в свою ставку. В эту минуту Янош утратил связь с королем Владиславом, который, решив, что турки полностью разбиты, начал кавалерийскую атаку, рассчитывая убить Мурада V, в которой и был убит. Гибель короля полностью дезорганизовала крестоносцев, которые были полностью разбиты. С большим трудом израненому Яношу Хуньяди удалось отвести остатки армии в Венгрию.
Подлечившись и оправившись от поражения, он получил во владение княжество Трансильвания и был назначен регентом при короле Ладиславе Постуме (любовь к своей стране и своему народу заставили его пойти на это). После этого Янош Хуньяди нанес ещё ряд поражений туркам, очистил север Венгрии от банд гуситов, которые из борцов за веру и правду превратились в грабителей и головорезов, а прознав о переговорах молдавского господаря Влада III Цепеша с турками, снял его с престола. После этого уже ничто не помешало венгерской армии пройтись огнем и мечом по завоеванным турками Балканам и закончившемся битвой на Косовом поле 17-19 октября 1448 года, проигранной в последний момент из-за предательства сербского деспота Георгия Бранковича, ударившего венграм в спину и не пропустившего шедших к ним на помощь албанцев. Вернувшись в Венгрию, Янош Хуньяди добровольно сложил с себя полномочия регента, но в благодарность был назначен королем Ладиславом генерал-капитаном и получил титул наследного графа Быстрицкого.
28 мая 1453 года пал Константинополь, после чего османское вторжение в Венгрию стало вопросом времени. Спасти обреченную Родину снова вызвался Янош Хуньяди, вторгшийся в турецкие владения и в битве при Белграде 4-22 июля 1456 года уничтожил турецкий флот, сорвав готовящееся вторжение. Однако вскоре после этой победы Янош Хуньяди умер от чумы 11 августа 1456 года, но дело его не пропало: оборону Венгрии от турок продолжил его сын Матьяш Корвин, ставший в 1458 году королем Венгрии.
