Эта история произошла уже довольно давно, и началом ей послужили далеко не самые радужные события. Цунами 2004 года в Индийском океане сказалось не только на сотнях тысяч людей, но и на животных, об одном из которых и пойдёт речь в этой статье.
Совсем ещё маленький и тогда ещё безымянный бегемот вместе со своим стадом оказался в Индийском океане. Сильные дожди, которые начались в кенийском городе Малинди незадолго до цунами, в буквальном смысле смыли семью бегемотов из их дома в реке Галана.
Местные жители сначала пытались помочь бегемотам вернуться домой, но все их попытки были прерваны цунами, которое 26 декабря добралось и до них. О бедных животных по очевидным причинам на время забыли, оставив их бороться со стихией самостоятельно. Первостепенной задачей для местных жителей было спасение рыбаков, которым не посчастливилось в это время быть в воде.
На следующий день люди с удивлением обнаружили одного спасшегося бегемота. Но была одна проблема – он находился на рифах, окружённых водой, и жители, старавшиеся ему помочь, только больше его пугали. За ситуацией наблюдали сотни человек, пока спасатели тщетно пытались выловить бегемота, используя верёвки, лодки и сети.
В итоге, одному спасателю всё-таки удалось в буквальном смысле сбить животное с ног и крепко схватить. К слову, сам бегемот в итоге был назван именно именем этого храброго человека – Оуэном.
Бегемота было решено отвезти в природный парк Haller в городе Момбаса. Малыш явно ещё не понимал своего счастья, так как прошедшие события окончательно его вымотали. Он был уставшим, злым, дезориентированным и никакой благодарности к людям не испытывал.
Именно поэтому, когда его только-только запустили в просторный вольер, который должен был стать ему домом, бегемот сразу же бросился к единственному островку спокойствия, обитавшему здесь же – гигантской черепахе Мзи.
Мзи, в отличие от своего малыша-соседа, на своём веку повидал уже многое. И это неудивительно – в 130-то лет. Бегемот в его концепцию идеального мира сначала явно не вписывался, поэтому его первой реакцией была агрессия. Она проявлялась в предупредительном шипении, которое должно было сказать надоедливому малышу, чтобы он держался подальше.
Но Оуэн всё равно пытался держаться рядом с черепахой, как было бы, если бы вместо неё была его мать-бегемотиха. Он продолжал ходить за Мзи, преследуя его по парку. Ему хватило нескольких дней, чтобы черепаха, наконец, сдалась и перестала относиться к нему как к надоедливой мухе.
Ну, практически. Всё-таки ритмы жизни у этих животных отличаются довольно заметно, так что Мзи явно не всегда был счастлив иметь такого гиперактивного друга.
Так продолжалось в течение нескольких лет. Эта парочка вместе жила, ела и плавала. Мзи окончательно смирился со своей новой ролью родителя бегемота и даже почти не возмущался, позволяя Оуэну делать всё, что заблагорассудится.
Но бегемот продолжал расти, и вскоре сотрудники парка приняли решение переселить его в другой вольер, где его уже ждала более подходящая партия – тринадцатилетняя бегемотиха Клео. Сделано это было из целей безопасности, ведь Оуэн уже был слишком большим и представлял угрозу черепахе. Всё-таки любая случайность в этом случае могла стать фатальной для Мзи, да и самому бегемоту уже было пора покидать «родительский дом».
Учёные считают, что эта история стала возможной благодаря внешнему виду черепахи. Маленькому напуганному Оуэну она своей формой и цветом напомнила бегемота, поэтому он и пытался держаться к ней поближе.
А Мзи хоть и пытался изначально противиться свалившемуся на него отцовству, в итоге всё-таки не устоял.