Как известно, за одного битого двух небитых дают. И потом их битый час учишь уму-разуму...
Битый час - это сколько? Изначально - временной промежуток от одного удара часов до другого.
Выражение исконно русское. Возникло с появлением первых часов с боем. Слово "час" тогда употреблялось в значении "время", о чем напоминают выражения "в добрый час", "часом с квасом, порой с водкой".
По продолжительности битый час не отличался от обыкновенного и равнялся 60 минутам. Но битым он стал потому, что посвящался какому-то ненужному и бесполезному занятию: долгому ожиданию, объяснению, выслушиванию.
В 1404 году по приказу великого князя Василия Дмитриевича в Москве были сооружены башенные часы, одни из первых в Европе. Об этом событии упоминается в летописи:
Сий же часник наречется часомерье; на всякий же час ударяет молотом в колокол, размеряя и разсчитая часы нощныя и дневныя. Не бо человек ударяше, но человековидно, самозвонно и самодвижно, страннолепно некако створено есть человеческою хитростью, преизмечтано и преухещрено. Мастер же и художник сему бяше некоторые чернец, иже от святыя Горы пришедыи, родом Сербин, именем Лазарь. Цена же сему бяше вящьше полувтораста рублев.
Есть еще час фельдфебельский, хотя самих фельфебелей уже в помине нет, да и сам фразеологизм давно устарел.
И никто не скажет, сколько в этом часе минут. Фельдфебельский час - это время, проводимое в пьяном угаре. Названо оно так в честь низших чинов царской армии, имевших обыкновение напиваться "строго по расписанию" - тогда, когда их не требует к себе начальство.
В жизни многим пригодятся и "архиерейские часы". Это шутка о тех, кто, опоздав, уверяет в точности своего времени. Подобная "пунктуальность" стала "архиерейской" от старинной традиции высшего духовенства лично проводить службы по большим праздникам. Его преосвященство часто приходилось ждать. А ведь народ привык к тому, что богослужения в обычные дни начинаются вовремя и даже по звону колокола можно было определять время.
Если все эти часы вам совершенно неинтересны, запомните хотя бы одно: "Счастливые часов не наблюдают!" (А. Грибоедов).