Имеет значение лишь первая боль. Все последующие - это неважно.
Кожа горела и натягивалась так, будто я из неё вырос. Боль в каждой кости, каждом суставе мутно-жёлтой пеленой застилала глаза. Будто мне перебили все суставы. Будто растягивают на дыбе, а потом давят, как прессом.
Я почувствовал, как обугленная кожа, не переставая гореть, грубеет, и из неё начинают медленно проклёвываться острые роговые волоски. Теперь такое чувство, что меня штопают, как старые носки. Иглы вонзаются в кожу по всему телу. Одновременно с этим начинается невыносимый зуд. Я весь - один сплошной комариный укус, но не могу даже пошевелиться.
Приходится терпеть всё это стоя. Потому что лёжа будет хуже.
Когда руки и ноги вытягиваются окончательно, я наконец разрешаю себе кричать. Боль пульсирует даже в глазницах, но пелена рассеивается, и я издаю торжествующий вопль, от которого на секунду глохну сам.
Замираю и жду, когда слух окончательно восстановится. Чувствую, как пламя льнёт к моему телу, но не обжигает. Я знаю, что ослепителен, ведь я сам теперь и есть огонь.
Медленно, осторожно расправляю крылья и выпрямляюсь. Я - феникс. Я переродился. Языки пламени вместо перьев на краю крыла задевают деревья. Взлетаю, а подо мной начинается лесной пожар.
Имеет значение лишь первая боль. Все последующие - это неважно.