Хетты – один из самых загадочных народов древнего мира. Они некоторое время обитали на Балканском полуострове, но о том, где была их прародина, современным историкам ничего не известно. Интересно и то, что у этого народа не было ничего своего – ни культуры, ни религии, ни письменности, всё это они перенимали у соседних народов. Но хетты владели очень ценными знаниями, в частности, они были умелыми металлургами, изготавливая оружие из железа, в то время как другие народы всё ещё пользовались бронзовым. Это и помогло им в кратчайшие сроки создать сильное государство, перед которым трепетали соседи.
Причины походов
Причина для нового похода у хеттов всегда была одна – завоевание новых территорий, для расширения своего государства. Обосновавшись в 1790 г. до н. э. в районе Куссары, занимавшей крошечную территорию, всего за полстолетия они создали огромное Хеттское царство. Всего за 2 поколения оно распространило свою власть на всю Малую Азию. К моменту прихода в 1650 г. до н. э. к власти Хаттусили I, внука первого хеттского правителя Питханы, владевшего только Куссарой, покорение этих земель было уже завершено. Но новому царю было тесно в Анатолии, он жаждал новых завоеваний, а потому сразу обратил свой взор за Малоазийский Тавр, где лежали плодородные земли Северной Сирии.
Первые походы в Сирию
В год своего воцарения Хаттусили с армией отправился к Шахуитте – городу в Восточной Каппадокии, основанном ещё аккадцами. Захвачен он был относительно легко, после чего хеттский царь опустошил окрестности, и двинулся к Цалбару, также построенному аккадцами. Захватив его, Хаттусили разрушил до основания. Однако, в этот раз продвигаться вглубь страны хетты не решились, а вернулись в свои пределы, нагруженные богатой добычей. В 1649 г. до н. э. состоялся новый поход, хеттское войско захватило Алалах на сирийской территории, но разрушать его не стало, хотя анналы, описывающие поход царя Хатти, утверждают обратное. Хетты изменили варварской тактике по той простой причине, что, кроме завоевания территорий и городов, их можно было ещё и грабить, а Сирия того времени славилась и богатствами, и ресурсами.
После Алалаха нападению подверглась Урша, доставившая нападавшим немало хлопот. Город имел мощные укрепления, и сходу взять его не удалось, началась затяжная осада. Пока город держался, хеттское воинство опустошало его окрестности, параллельно захватив менее укреплённые города. После взятия Урши Хаттусили с богатой добычей вернулся в Малую Азию.
Прекращение походов
Пока хеттский царь усмирял волнение в Арцаве, в Западной Анатолии в 1646 г. до н. э., с востока вторглись племена хурритов. В Хеттском царстве начались повсеместные восстания, целые регионы заявляли о своей независимости. Нападению подверглась даже Куссара – столица страны Хатти, взять её не удалось, но она была сильно разрушена. Хаттусили оказался в отчаянном положении. Города его царства либо были захвачены, либо восстали против его власти, во всей Малой Азии оставался единственный сохранивший ему верность город – Хаттуса, где он и укрылся.
Собравшись с силами, хеттский царь нанёс разрозненным силам хурритов несколько серьёзных поражений, заставивших их отступить обратно в Северную Месопотамию. Затем он принялся за усмирение мятежников. Первой стала Ненасса, сама отварившая ему ворота в конце 1646 г. до н. э. Другие, напротив, продолжали сопротивляться, так, у города Уллумма восставшие едва не разбили царское войско, заставив его отступать. После второго сражения город пал и был разрушен. Салахсуву хетты попросту сожгли вместе с жителями, а спасшихся обратили в рабство. После уничтожения ряда других городов царь привёл страну к повиновению.
Возобновление походов
Наведя порядок и утихомирив восточные и юго-восточные регионы, в 1642 г. до н. э. Хаттусили возобновил походы в Северную Сирию. Но теперь ему предстояло столкнуться не с крохотными городами-государствами, которые легко было захватывать по отдельности, а с мощными царствами. Одним из них был Ямхад, контролировавший значительную часть страны. Хеттам легко удалось захватить и разрушить Зарунти, один из приграничных городов, и осадить другой – Хашшу. После чего им навстречу выступил царь Яримлим III с многочисленной армией. Но в состоявшейся в предгорьях Адалура битве ямхадцы были наголову разбиты и в пылу сражения потеряли своего царя.
Хетты перешли вброд реку Пуран и разбили остатки ямхадских войск, после чего страна осталась беззащитной. Здесь хетты проявляли просто звериную жестокость: захватив Хашшу, они сожгли все, что не смогли разрушить. Несмотря на то, что правитель города сдался, Хаттусили на его глазах убил сына. Одного сожжения ему показалось мало, он впряг захваченного царя, членов его семьи и высших сановников в свою колесницу вместо лошадей, чем невероятно гордился. Предал он огню и разрушениям все города, попадавшиеся на пути, грабя их и истребляя население ради забавы.
Хаттусили ещё 10 лет после этого совершал ежегодные опустошительные походы в Северную Сирию. Но Ямхад не хотел склоняться перед хеттским царём, а сопротивление его с каждым годом было всё упорнее. В одном из сражений с ямхадцами Хаттусили был серьёзно ранен, после чего стал не просто осмотрительным, а превратился в параноика. Когда сын и наследник царя Яримлима III Хаммураби признал, наконец, себя его вассалом в 1632 г. до н. э., грозный завоеватель вздохнул с облегчением.