За многие десятилетия до основания Петром Северной столицы, на месте Смольного монастыря, на берегу Невы, находилось обычное новгородское село - Спасовщина. В семнадцатом веке на противоположном берегу появилась крепость Ниеншанц, и Спасовщина превратилась в шведский форт Сабина. Спустя век эту территорию вернул Петр I.
Трофейный форт был использован под склады древесной смолы для российского флота. Так как города ещё по сути не было, а место форта было относительно защищённым, на его территории был построен небольшой дворец «Смольный дом», в котором свою юность провела дочь Петра Великого, Елизавета Петровна.
Став императрицей, Елизавета Петровна, решила построить на месте форта для себя монастырь. Чтобы и от столичной жизни недалеко, и виды поживописнее, да и упокоиться, где было к старости.
В 1748 году начинается грандиозное строительство! Стройку затеял опытный и очень модный в то время архитектор Бартоломео Растрелли. Монастырь был не похож на те, что строили испокон веков. Вместо стандартных глухих стен зодчий запланировал ажурную ограду, а над въездными вратами решил возвести 120-метровую башню. Елизавета Петровна проект одобрила. На радостях Растрелли повысил надвратную колокольню до 167 метров.
Но монастырь построить таким, каким его задумал архитектор, не удалось. Причина банальна - не хватило денег. Как раз в это время началась война с Пруссией. (Эскиз макета предлагаемой колокольни находится в соборе).
О том как долго строился Смольный собор и сколько трудностей предстояло преодолеть становится понятным, читая воспоминания архитектора В.П. Стасова, которому Николай I поручил достроить собор.
«С величайшим трудом», в стенах пробивали трубы для печей – по проекту Растрелли собор строился «холодным». Полы выстлали ревельской плитой, мраморные ступени и площадки для алтарей выполнили на екатеринбургских заводах. Из лиственницы изготовили двери и оконные рамы, установили чугунные хоры с решетками. Стены оштукатурили и окрасили в белый цвет, колонны и цоколи пилонов облицевали белым искусственным мрамором. Все работы были выполнены за три года, собор был достроен в 1835 году.
ЛЕГЕНДЫ
- Смольный собор освятили только спустя пятнадцать лет - после того как достроили. Петербургский люд сразу заподозрил неладное. По городу разнеслась молва: дескать, в алтарной части случилось страшное - покончил с собой один из рабочих. Вот потому и ждут священнослужители, когда пройдет время и храм очистится.
- Некоторые считают святое место магическим. Со Смольным неразрывно связано число 87. 87 лет потратили на его строительство, 87 лет в соборе проходили службы и 87 лет он стоял закрытым. В нумерологии число 87 считают очень символичным. Восьмерка - это щит, а семерка - меч. Так что храм для Петербурга, словно страж от невзгод.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
- Чтобы подготовить рабочую модель Смольного монастыря, в одном из домов на Большой Морской улице в четырех комнатах пришлось снести стены. Вырезать макет из дерева пригласили шесть лучших плотников того времени. Мастера собирали модель в той последовательности, как и должны были строить.
- Колокол для непостроенной колокольни собирались отлить весом двадцать тысяч пудов, то есть 327 тонн. Для сравнения: масса Царь-колокола «всего» двести тонн.
- Когда храм реставрировали, специалисты нашли здесь потайные ходы, которые вели в сторону проспекта Чернышевского.
Воскресенский Смольный собор исторически является храмом учебных заведений Санкт-Петербурга, храмом учащихся, поэтому приоритетным направлением деятельности клира и мирян храма является дело духовно-нравственного просвещения юношества.
