Каждый день приносил новые сюрпризы и открытия. В отличие от сюрпризов - не всегда приятных - открытия всегда были удивительными.
На девятый день экспедиции по Курильским островам мы подошли к Чёрным братьям, где находится большое репродуктивное лежбище сивучей.
Понять, что значит "большое", можно только увидев это самое лежбище. И услышав шум, который там стоит.
Как я уже рассказывала, в составе нашей экспедиции путешествовал Владимир Николаевич Бурканов - человек, который занимается изучением курильских сивучей вот уже тридцать лет.
В этот день настал его звёздный час.
Мы пришли на остров, где установлены фотокамеры, которые он контролирует и обслуживает. На основе данных фотокамер, а это тысячи и тысячи снимков, ведётся наблюдение за популяцией сивучей.
Раньше на таких островах, где находятся крупные репродуктивные лежбища, всё лето дежурили люди, которые занимались подсчётом животных. Сейчас, с приходом техники необходимость в постоянном нахождении там отпала.
Мы планировали высадиться на остров, чтобы посмотреть на лежбище, на камеры. Ну и конечно заснять для фильма работу Владимира Николаевича.
Чтобы не спугнуть и не потревожить сивучей, нам пришлось залезать с лодки по мокрым и скользким скалам. На удивление даже никто не упал.
Мы высадились в стороне от лежбища. Но и оттуда было хорошо видно толпу сивучей, расположившихся на берегу разных возрастов и размеров.
Они лежали, галдели, рычали, периодически плюхались в воду.
По традиции дроны взмыли в воздух, защёлкали камеры - пошла работа.
Вы не представляете, какой там стоял запах и гвалт.
Со временем мы привыкли к запаху, и он не мешал уже наблюдать за этими красивыми животными.
Чуть позже мы построились, и Владимир Николаевич повёл нас через скалы туда, где у него установлены камеры для наблюдения.
Вот как выглядит камера с солнечной батареей.
Сивучи, несмотря на их более чем внушительный размер, животные достаточно пугливые.
Поэтому, чтобы посмотреть на них, нам пришлось ложится и потихоньку подползать к краю обрыва, откуда открывался вид на лежбище.
Но с другой стороны, сивучи - животные адаптативные. То есть быстро привыкающие к новой ситуации, если только эта ситуация не случается внезапно.
Постепенно они привыкли к нашему присутствию, и мы могли уже не прятаться так старательно.
И пока шла съёмка про то, как Владимир Николаевич обслуживает камеры, мы лежали на краю обрыва и смотрели на сивучей.
Мы лежали и смотрели, как взрослые сивучи занимались какими-то своими взрослыми делами.
Детишки играли.
Сивучи гаремные животные. Так что вся жизнь самцов проходит в битвах за территорию и гарем.
Поэтому все их тела испещрены шрамами и ранами.
И наверняка вы заметили на некоторых животных цифры. Нет, это не обман зрения.
Периодически учёные устраивают клеймение щенков. Происходит это, когда детёнышам сивучей исполняется дней десять, и контакт с человеком уже не приводит к тому, что матери бросают детёнышей.
Выглядит это конечно не очень. А если представить процесс клеймения, то и совсем жалко сивучат.
К сожалению это единственный способ поставить метки позволяющие более менее точно отследить передвижения животных. Пробовали вешать различные метки на ласты, но они очень быстро отваливались по мере роста. Да и попробуй разгляди их. К взрослому сивучу уже не подойдёшь просто запросто, чтобы посмотреть, какой у него там номер и откуда он приплыл.
Ну и говорят, что шкурка у молодых сивучей не очень чувствительная. И процесс клеймения они переносят достаточно безболезненно, буквально сразу возвращаются к своим сивучиным играм.
Хочется, конечно верить, что это действительно так.
Сивучата после первой недели жизни уже с одной стороны не сильно привязаны к матери. Могут достаточно долго обходиться без неё. Они сбиваются в кучки по возрасту и интересам.
С другой стороны между ними возникает уже устойчивая связь. Малыш всегда найдёт свою мать, а она уже не бросит его на произвол судьбы.
Так что гибель от голода малышам из-за того, что мать отказалась признать ребёнка, например после контакта с человеком, как это бывает у многих животных, не грозит.
Гибнут малыши от другого. При чём гибнут достаточно массово. Взрослые хоть и не бросают детёнышей, зато просто запросто могут затоптать, задавить, утопить. Просто по невнимательности. До года доживает примерно половина детёнышей.
Мы долго наблюдали вот за тем малышом, купающимся в луже, надеясь, что он вот так ныряет. Но судя по тому, что за всё время пока мы там были, он так и не вынырнул, скорее всего это один из таких недоживших до года.
Через какое-то время после нашего прихода сивучи уже привыкли, что кто-то там шебуршится наверху, и не обращали на нас никакого внимания. А мы могли уже так старательно не прятаться.
Начался активный процесс съёмки. Дроны полетели с удвоенным энтузиазмом. Один раз чуть даже не столкнулись.
Съёмка фильма - дело небыстрое. Но очень увлекательное.
Не понятно за чем интереснее наблюдать - за сивучами или за тем, как снимается фильм.
Как пелось в старинной народной песне:
Профессий много, но
прекрасней всех кино.
Кто, в этот мир попал,
на веки счастлив стал.
А у нас тут смешались и кино, и фотографы, и учёные.
Когда же сивучи окончательно освоились с присутствием людей, Владимир Николаевич показал нам, как он разговаривает с сивучами.
На фоне нескончаемого гвалта, он начинал свистеть.
Раздавался громкий протяжный свист. На секунду гвалт стихал, а потом сивучи, повернувшись к нему, отвечали удвоенным рыком. Не агрессивным, не злым, а таким, как будто они хотели поддержать беседу.
Он снова свистел.
И на свист неслось в ответ дружное "Аааааа". В дополнение к этому зрелищу Владимир Николаевич ещё и взмахивал руками, как будто дирижировал этим необычным хором. А они повернувшись к нему отвечали.
Всё это было очень неожиданно и необычно и выглядело совершенно потрясающе.
Мы уходили с острова насмотревшись, наслушавшись, наснимавшись, нанюхавшись... Переполненные впечатлениями.
Сивучи уже совершенно не тревожились из-за нашего присутствия. Провожали равнодушными взглядами.
А самые смелые и любопытные так и вовсе вылезали поближе, требуя продолжения съёмки
Но нам надо было уходить. Впереди был неблизкий путь до Ушишира.