Мужчина в британском колониальном шлеме русский офицер штабс-капитан Александр Николаевич Шульженко, газеты называли его «Последним русским добровольцем на англо-бурской войне» .
Он родился в 1869 году, где точно, я выяснить не смог. Начал службу на Дальнем Востоке, устанавливал минные заграждения у Владивостока и Порт-Артура, потом перевелся на Черное море. В документах российского военного ведомства Шульженко называют штабс-капитаном Керченской крепостной минной роты. Видимо, жизнь в крепости в мирное время показалась Александру Николаевичу скучноватой и в октябре 1899 года он взял заграничный отпуск после чего уволился со службы и отправился в Южную Африку воевать на стороне буров. Известно, что отплыл Шульженко из Одессы в ноябре 1899 года на пароходе «Николай».
В Африке Александр Николаевич провел 15 месяцев, воюя в отрядах Ганецкого (я про него уже писал)и Терона где отличался особой храбростью. От буров он получил только оружие и коня, которого назвал « Васька » . В одном из сражений под Йоханнесбургом Шульженко на плечах вынес раненого в ногу А.И.Гучкова, того самого, который в будущем станет лидером партии октябристов и военным министром Временного правительства. При этом сам Шульженко был ранен в руку.
Генерал Куропаткин в начале 1901 года представил Николаю II справку о русских добровольцах, воюющих на стороне буров. Александр Шульженко удостоился такой характеристики:
«Состоящий в запасе штабс-капитан крепостной минной роты Шульженко [Александр Николаевич]. Выдающаяся личность, весьма храбр. В Россию возвращаться не думал».
После падения Претории и Йоханнесбурга, Александр Шульженко оставался последним русским добровольцем на англо-бурской войне, он был взят в плен англичанами 5 апреля 1901 года. Как Шульженко попал в плен история не очень понятная, по некоторым сведениям, он был схвачен чернокожими африканцами, поддерживающими англичан и передан британцам. Первое время после пленения содержался в лагере в Южной Африке, откуда послал семье следующее письмо.
«Я здоров. Кампанию свою я окончил 5-го апреля. Нахожусь в плену у англичан в лагере под Ледисмитом. Прошу сообщить сестрам и братьям; пишите по адресу: Южная Африка, Наталь, лагерь под Ледисмитом, русскому капитану Александру Николаевичу Шульженко, 11 (24) апреля 1901 года».
Английские газеты называли Шульженко «Последним русским добровольцем бурской войны» и, скорее всего. журналисты были правы. К этому времени все русские, воевавшие на стороне буров либо были в плену, либо покинули Африку.
Позже Шульженко был переведен в лагерь военнопленных в Индии. Надо отдать должное русскому правительству, оно не оставило отставного штабс-капитана на произвол судьбы, МИД России и генеральный консул в Бомбее Василий Оскарович фон Клемм активно включились в судьбу русского добровольца и добились его освобождения летом 1902 года.
Известно, что русский консул купил для Шульженко билет на пароход до Порт-Саида, с дальнейшей пересадкой до Одессы. На этом сведения о штабс-капитане Шульженко заканчиваются. Есть версия, что он погиб на русско-Японской войне.