Белым садом зовется в англоязычной традиции садовая лебеда. Сложно сказать почему именно она навела Берн-Джонса на воспоминание о строчках из "Песни Песней Соломона":
"Поднимись ветер с севера и принесись с юга, повей в сад мой, - и польются ароматы его! - Пусть придет возлюбленный мой в сад свой и вкушает сладкие плоды его"
Считается, что картина иллюстрирует именно эти строки. На ней - первая встреча влюбленных.
Таволга белоцветная и душистая была названа "медом полей" не только за буйный цвет и аромат, но и за сладкий вкус - как раз для сладости таволгу добавляли в медовуху. Картина в ее честь изображает последний день жизни Короля Артура - раненный король отправляется на зачарованный остров Авалон, где будет дожидаться возрождения Камелота. Судя по тому, что Берн-Джонс избрал для этого сюжета таволгу, он не очень-то верил в возвращение легендарного короля - таволга была для друидов одним из главных похоронных атрибутов.
Ядовитый многолетний пролесник прозвали собачьей или ложной ртутью за сходство с цельнолистной марью, которую в Средние века выращивали как огородное растение и с успехом употребляли в пищу. А английский вариант слова "ртуть" полностью идентичен имени римского бога торговли, перекрестков и алхимических искусств. Собственно, на картине именно он - бог-обманщик с всевидящими шарами является во сне усталому путнику.
Весной и летом бересклет не слишком отличается от обычных садовых кустов, но ближе к осени его продолговатые листья меняют оттенок на ярко-пурпурный. В компании с такого же цвета некрупными ягодами, куст и в самом деле напоминает огненный. На картине - Моисей и Неопалимая купина, которая, кстати, согласно библейским сказаниям, была кустом терновника.
Луговая ромашка, которую у нас еще называют поповником, стала героиней этой картины Берн-Джонса за то, что британцы порой именуют ее "глазом лунного дня". Имеется ли при этом ввиду понедельник и почему именно ромашке досталось это имя - не известно. На картине - спящий день и бодрствующая ночь.
Работа "Ненависть Сатурна" посвящена тимьяну. Принято считать, что на ней изображен эпизод Флодденской битвы, которая впоследствии была запечатлена Берн-Джонсом на более фундаментальном полотне "Флодденское сражение". Что касается названия, то, видимо, тут сказалась игра слов и ассоциаций - тимьян в XVI веке именовали "Матушка тимьян", а Сатурн он же Кронос был в античности отцом всех богов, которого сверг его же сын - Зевс.
Клематис. Видимо попал сюда за любовь к песчаной почве и неприхотливость. Произрастая на сухой и каменистой почве он тем не менее очень живописен и создает вокруг себя целый оазис тени и благоухания за это видимо и был прозван Берн-Джонсом радостью путника. На языке цветов, кстати, клематис обозначает безопасность. На картине изображена нетривиальная встреча - ангел, пастух и король.
Относительно цветка, которому посвящена картина, специалисты расходятся во мнениях. Чудом мира в викторианской Англии назвали женьшень, но, чуть раньше, так же именовали и лен. На картине - рождение Венеры, которая, на мой взгляд, ассоциируется больше со льном. На языке цветов он обозначал постоянство в любви.
Несмотря на то, что на картине присутствует лилия, работа посвящена хризантеме, которая в Викторианской Англии была цветком Девы Марии. На картине изображено Благовещение.
Золотая чаша. Эдвард Коули Берн-Джонс.
Эта работа Берн-Джонса посвящена болотной календуле или обычному лютику. Именно его в англоязычной традиции называют золотой чашей за яркий чашеобразный цветок. На картине изображен ангел, несущий самую известную из всех чаш - Святой Грааль и спящий сэр Гавейн, который отправился в путь, чтобы найти заветную чашу, но не смог ее увидеть, когда ее проносили мимо, потому что мысли его были слишком заняты земными делами.
Картина названа в честь болотного ужовника, который в англоязычной традиции называют "змеиный язык" за вполне понятное сходство. На картине Адам и Ева, соблазняемые змеем.
У картины с таким пафосным названием был очень скромный прототип - домашняя пеперомия. "Золотыми воротами" она была прозвана за желтую окантовку по краю широкого зеленого листа. На картине трио ангелов у входа в рай.
Период жизни, на протяжении которого Берн-Джонс писал "Книгу Цветов" был одним из самых плодотворных для него. Именно в эту пору классик прерафаэлизма написал большинство своих самых известных картин и циклов. "Книга Цветов" же была для художника формой отдых и творческих раздумий.