Ты идешь по улице. Давай, чтобы ничто не омрачало твоих мыслей, погода будет такая, как ты любишь. Если ты никакую погоду не любишь, так и скажи, - сделаем погоду «никакую». Это нам тоже по силам.
Так вот, ты шагаешь по улице. И жизнь идет с тобой в ногу. А вернувшись вечером домой – где бы ты сейчас ни жил: в трейлере, в загородном доме или в студенческом общежитии, - ты, как обычно, будешь решать повседневные, ставшие рутиной задачи, из которых и состоит вся твоя жизнь. Стирать одежду, готовить ужин, кормить детей, помогать им с уроками, обустраивать и поддерживать свой быт. Даже если ты хозяин огромной виллы, и все вышеперечисленное делают для тебя специально обученные люди, а твои мысли не заняты насущными вопросами, ты наверняка обдумываешь очередной бизнес-план или политику взаимодействия с контрагентами, или просто строишь планы на будущее. Твой мозг занят тем, как увеличить прибыль, сократив расходы, ведь людям, что помогают тебе вести хозяйство, тоже нужно платить. А если у тебя нет своего дома, то вопросы банального выживания стоят для тебя еще острее.
Но кто ты, и куда идешь, – это вовсе не важно. Важно то, что в твоей голове есть мысли, которые неизбежно притягивают к себе все твое внимание, погружая в рутину социальной жизни. Твои представления и иллюзии загоняют тебя в замкнутый круг, а от тебя зависит лишь то, на каком уровне общепринятой успешности ты нашел в нем свое место: на уровне «дом – семья – работа – дом» или же «гастроли – автографы – съемки – и снова гастроли».
Ты идешь по улице, захваченный круговертью событий, не обращая внимания на куда-то вечно спешащих пешеходов, как вдруг чувствуешь на своей спине чей-то пристальный взгляд. Ты оборачиваешься и вглядываешься в лица безучастных прохожих, но не замечаешь никого, кто мог быть причиной пробежавших по твоей коже мурашек. Отмахнувшись от странного ощущения чьего-то присутствия, ты пытаешься вспомнить, о чем думал до того, как оно возникло. И, остановившись под сменившимся сигналом светофора, ты смотришь в пустоту внутри себя, туда, где через черно-белые полосы пешеходного перехода размытыми очертаниями проносятся автомобили. Пытаясь уловить ускользающую от тебя нить размышлений, ты поднимаешь глаза и сквозь оживленный трафик видишь ее глаза. Ты не спутаешь этот взгляд ни с одним другим взглядом, что когда-либо мог видеть столь же отчетливо, несмотря на разделяющее вас расстояние. Спокойный, беспристрастный взгляд, будто пронизывает тебя насквозь своим сияющим изумрудным светом из-под полуприкрытых век. Точеные скулы, обрамленные густым мехом белоснежной шкуры волка, лежащей на ее плечах. Кованые мыски высоких ботфортов, в которые облачены ее уверенно стоящие на земле ноги. Защищенные серебром наручей предплечья и кисти рук, покоящиеся на перекрестье меча, раскрошившего своим острием шершавую поверхность асфальта. Но тебя не удивляет ее необычная одежда, будто позаимствованная у героини фэнтезийного романа. Твое внимание не приковывает даже двуручник, что она держит в своих руках.
Твой взгляд сосредоточен на ее пальцах. Среди колец и кованых напальчников, что защищают не хуже латных перчаток, есть необычный перстень. Кольцо, которое ты совершенно точно никогда не видел раньше, но знакомое тебе настолько, что ты невольно чувствуешь его на своей руке. Будто сам носил его когда-то. На широком серебряном ободке, плотно обхватывающем палец, покоится ромбовидная пластина, отдаленно напоминающая четырехлистный клевер, в центре которого расположен крупный камень, поражающий своей искрящейся глубиной. На каждом из лепестков вплотную к центральному самоцвету закреплены четыре камня поменьше, обрамленные в свою очередь совсем небольшими кристаллами рубинов. Ты всматриваешься в перстень, будто погружаясь в воспоминания, узнавая его все больше, и не замечаешь, как ожидавшие рядом с тобой зеленого сигнала люди уже переходят дорогу. За их спинами ты теряешь из вида необъяснимо знакомый образ женщины с мечом, и в последний момент, уже на красный, ты решаешься пойти к ней навстречу. Она знает, что ты заговоришь с ней первым, и потому не двигается с места. Лишь ее суровый пристальный взгляд сопровождает тебя в этом коротком путешествии. Путешествии, которое и есть твоя жизнь. Почувствовав незримую связь, натянутую, будто нить между вами, ты идешь вперед сквозь поток машин, ведомый своим внутренним голосом: останавливаясь как вкопанный, чтобы, не обратив внимания на возгласы недовольных водителей, сделать следующий шаг навстречу незнакомке. Желая удержать ощущение небывалой легкости движений и действий, ты чувствуешь, как по всему твоему телу вновь пробегает легкая дрожь, такая же, как та, что ты почувствовал минуту назад, решив, что за тобой кто-то следит. Но как она могла смотреть тебе вслед, если сейчас она стоит прямо перед тобой?
- Кто вы? – с вызовом звучит твой голос. Голос человека, привыкшего жить в постоянном ожидании подвоха.
- Кто я, не будет иметь для тебя никакого значения, пока ты не решишься узнать, кто есть ты. – Не отводя взгляда, произносит женщина.
Ты называешь свою профессию и то, чем зарабатываешь на жизнь. Может быть, ты даже произносишь свое имя. Но она лишь снисходительно качает головой.
- Вот видишь. Ты даже не догадываешься, кто ты на самом деле.
- Я человек! – найдя правильный, с твоей точки зрения, ответ в своих мыслях, ты гордо поднимаешь голову.
Но правильного ответа – нет. В твоем сознании его пока нет.
- Все мы здесь – немного люди. – Не без иронии отвечает она.
- Что вы хотите этим сказать? – ее слова тебя настораживают.
- Посмотри. – Она поднимает свою кисть, и ты вновь видишь уже знакомый тебе перстень, только теперь ты замечаешь, что на месте одного из пяти основных камней зияет брешь. – Ты узнаешь его, не так ли?
Не понимая, почему, но ты даешь ей утвердительный ответ.
- У нас не так много времени, поэтому давай обойдемся без прелюдий. – Ты слышишь ее голос прямо у себя в голове, воспринимая каждое сказанное ею слово, как целый образ, а не только звук. – Мы рождаемся в этом Мире, когда ему грозит уничтожение. Каждый раз мы приходим сюда, чтобы провести планету через Апокалипсис и сохранить человеческую цивилизацию. Обычно мы находим друг друга сразу. Порой, даже растем и обучаемся вместе с детства. Нам удавалось сохранить жизнь этому Миру уже много раз, хотя никто и не догадывается о нашей роли. Только в XX веке таких моментов было около десятка. Однако, вопреки всем нашим усилиям, всегда неминуемо наступает время, когда реальность расходится по швам, не оставляя нам выбора: Мир должен быть уничтожен, чтобы быть созданным заново. Люди знают о пяти Апокалипсисах, что нам не удалось предотвратить. Человечество погибало и возрождалось вновь, начиная свой путь с самого начала. Ученые называют эти повторяющиеся этапы развития «расами», считая современное человечество Пятой по счету Расой. В действительности же Мир уничтожали куда чаще, но так больше не должно продолжаться! Мы набирались опыта, учась на собственных ошибках, и сейчас, когда мы вспомнили свои прошлые жизни и те промахи, что в прошлом помешали нам выполнить нашу задачу, шансы сохранить Мир велики, как никогда. Настолько, что Высшие решили раскидать нас по разным континентам, чтобы помешать нам. Но я нашла и собрала всех, и только ты пока не знаешь, кто ты есть. Ты пока не нашел своего места, как утерянный камень из этого кольца...
- Так, стоп-стоп-стоп!.. – ты отстраняешься от нее, как от умалишенной. – Какой Апокалипсис? Что за Высшие? И кто такие «Мы»?!
- Мы… – она жестом просит тебя обернуться, и ты поворачиваешь голову, а затем и все тело, проводя взглядом по силуэтам одетых в длинные плащи людей, что стоят вокруг вас на почтительном расстоянии. – Мы – Путники, идущие вместе из рождения в рождение, чтобы не дать себе забыть, кто мы есть на самом деле. Потому что если это произойдет, Мир перестанет существовать окончательно.
- Так причем здесь я!? – раздраженно вспыхиваешь ты, не обратив внимания на то, что вокруг тебя уже не оживленная улица, а широкая поляна под бездонным звездным небом, мягкой травой под ногами и ярким костром по центру. – И кто я, по-вашему?!
- Ты – Светоч. – Устало вздыхает она, будто говорит тебе об этом уже не в первую сотню раз. – Один из пяти столпов этого Мира, на которых держится его равновесие. Когда-то перстень, подобный этому, был твоим, и ты был на моем месте, собирая по всему миру тех, кто мог провести Планету невредимой через Апокалипсис. А в этот раз Магистр Ордена – я, и в этом рождении – мой черед собирать Светоч. И я нашла всех. Нашла тебя. И нужно лишь твое согласие, чтобы этот Мир жил дальше.
- Скажите честно, – внезапно ты становишься неузнаваемо серьезен, - вам нужны мои деньги? Весь этот спектакль – ради моих денег? Вы случайно не Свидетели Иеговы?
- Все, что мне от тебя нужно, – это понимание того, что мир не так прост, как кажется, понимание того, что судьба мира зависит от твоих, конкретно твоих мыслей. Все, что мне от тебя нужно – это твое желание, чтобы этот Мир жил! Так ты согласен? – она протягивает тебе руку для рукопожатия.
- А если я откажусь?
- Ничего не изменится. Для тебя – ничего не изменится. – Тяжело вздыхает она, понимая, что этот вопрос был неизбежен.
- Как в «Матрице» братьев Вачовски? Выберешь синюю таблетку – продолжишь жить обычной жизнью, а выберешь красную – узнаешь истинное положение вещей?
- Почти. Но я не Морфиус, а ты – не Нео. Я бы очень хотела, чтобы все рожденные люди узнали, как на самом деле устроен этот мир. Большая их часть, увы, совершенно к этому не готова, но у них не будет даже малейшего шанса на это, если мы откажемся выполнять свою работу. В зависимости от нашего выбора, и твоего, в частности, Мир либо продолжит существовать, либо исчезнет, но твоя жизнь в твоем восприятии останется прежней. Ты просто не будешь знать, что был возможен какой-либо другой вариант.
- Неужели судьба целого Мира может зависеть от одного человека? Зависеть от меня?
- У тебя, как и у любого рожденного, есть право выбора. Право верить и право сомневаться. Право знать и право оставаться в неведении. Право идти своим Путем и право пожертвовать им ради одобрения и принятия социумом. Готов ли ты сделать свой выбор?
- Почему я? Ведь вы могли сказать подобное любому из прохожих!
- Почему ты? – она задумалась на мгновение. – Ты был среди нас раньше, и твоя душа хранит память о тех временах. Чтобы понять суть твоей роли в этом рождении, свое предназначение, тебе достаточно только вспомнить возможности твоей души. Согласись, чтобы что-то вспомнить требуется куда меньше сил и времени, чем для того, чтобы научить этому первого встречного, - с нуля. А когда ты вспомнишь себя, у тебя не останется сомнений в том, какой выбор правильный.
- Я обычный человек, и я не помню ничего, что связывало бы меня с вами…
- А твои сны не кажутся тебе странными? – она приподнимает бровь, и ты припоминаешь, что последнее время действительно просыпался посреди ночи, слыша ускользающую от твоего сознания иностранную речь.
- Мне надо подумать… - с сомнением в голосе отвечаешь ты.
- Я дам тебе время. Но знай, его не так много, как хотелось бы. – Она выдергивает из земли меч и уходит, оставляя тебя одного на краю проезжей части.
Пока выбор не сделан, все возможно. Ты можешь проигнорировать ее предложение и так и не узнать, что будет, если ты согласишься. Можешь продолжить жить прежними ценностями и представлениями, и, возможно когда-нибудь тебя вновь найдут, чтобы помочь тебе вспомнить себя самого. Хотя, если твое решение действительно станет причиной Апокалипсиса, второго шанса тебе может и не представиться. Поверь мне, как одному из тех, кто уже совершал подобные ошибки. И пока ты смотришь вслед ее удаляющемуся силуэту с закинутым на плечо двуручником, не решаясь окликнуть ее, чтобы дать свой ответ, я расскажу тебе историю этого Мира, когда тот же самый вопрос стоял передо мной.