После распада СССР вся промышленность пережила шоковую терапию и была вынуждена резко перестраиваться с плановой экономики к экономике рыночной. Внезапно выяснилось, что в условиях конкуренции продукция многих заводов оказалась неконкурентоспособной и нужно было срочно искать новые предложения для рынка. В то же время появились частные предприниматели, для которых большие грузовики были не нужны из-за малых оборотных объемов. Именно на эту нишу и были сориентированы новые работы ГАЗа и ЗИЛа. Работы преследовали одинаковую цель, но получились кардинально разными по своему существу, одна из моделей спасла завод и стала его визитной карточкой, а другая - лишь продлила предсмертные муки.
В июле 1994 года Горьковский автозавод приступил к производству модели ГАЗ-3302.
Автомобиль получил трехместную кабину, грузовая платформа имела грузоподъемность 1,5 тонны, высота погрузки составляла 1 метр. Автомобиль получился шустрым, маневренным и комфортным для своего времени, постепенно завод расширил гамму предлагаемых модификаций - всего их было около 20. Двумя годами позднее ГАЗ освоил выпуск маршрутных такси ГАЗ-3221. Этот автомобиль позволил более чем на 5 лет практически монополизировать рынок автомобилей для маршрутных такси.
Автомобиль имеет длину 5,5 метра, первоначально оснащался двигателем ЗМЗ-402, склонным к перегревам. Позднее двигатель был заменен на более современный ЗМЗ-406. В настоящее время гамма моторов у "Газелей" поражает разнообразием выбора: силовые агрегаты для семейства делает ЗМЗ, УМЗ, Cummins, ранее выпускались версии с двигателем Chrysler.
Семейство пережило уже два рестайлинга, во втором оно получило новую кабину и стало называться "Газель Next". Однако старое семейство до сих пор пользуется устойчивым спросом и продолжает выпускаться.
К сожалению, рестайлинг немного припоздал: из-за появления на рынке малотоннажных автомобилей иностранных производителей "Газель" стала терять долю как на рынке автомобилей для грузоперевозок, так и на рынке микроавтобусов. К тому же массовость и неубиваемость сыграла злую шутку с репутацией: у многих сейчас "Газель" ассоциируется с ржавым дымящим автомобилем, который своей медленной скоростью сдерживает весь поток. Но даже запоздалый рестайлинг позволил выправить ситуацию и начать отыгрывать потерянные позиции.
ЗИЛ над развозным грузовиком начал работы в 1992 году. Ошибка закралась в саму концепцию: автомобиль делался с грузоподъемностью в 3 тонны, по-прежнему делалась ставка на работу на грузовиках квалифицированных водителей с категорией "С", а не любого водителя с правами на управление "Жигулями". Здесь решение, принятое на ГАЗе, оказалось гораздо более выигрышным: в частные предприниматели подавались из абсолютно всех отраслей жизнедеятельности, у многих прав категории "С" не было, да и времени переучиваться тоже.
Первые образцы ЗИЛ-5301 появились в 1994 году.
Они были сделаны на шасси "Мерседес-Бенц Т2", в 1996 году завод приступил к серийному производству уже на собственном шасси. Автомобиль имел меньшую, чем у "Газели", погрузочную высотку: 675 мм. При этом он был на 60 см длиннее и объем грузового отсека был больше.
Долгое время конструкторы ЗИЛа не могли определиться с двигателем: иностранные сделали бы цену автомобиля неподъемной, а среди отечественных моторов подходящего не нашлось. В итоге в качестве временной меры остановились на адаптированном для автомобилей тракторном дизельном двигателе ММЗ Д-245. Первоначальное исполнение двигателя развивало мощность 106 л.с., позднее он пережил две модернизации и стал развивать 136 л.с.
С "Бычками" ЗИЛ "ожил": к началу 00-х доля грузовика в выпуске завода составила более 50% (12 тысяч единиц).
С 1997 года на базе автомобиля выпускался микроавтобус ЗИЛ-3250, в различных исполнениях его вместимость была от 14 до 22 пассажиров. Некоторые версии автобусов оснащались импортными дизельными двигателями, всего было выпущено 1916 автобусов.
"Бычки" долгое время спасало то, что волею судьбы ЗИЛ и ГАЗ выбрал разные ниши для развозных грузовиков, но в 2004 году ГАЗ выпускает "Валдай" и оттягивает на себя часть потенциальных клиентов ЗИЛа.
До последних дней существования на ЗИЛе возились с "Бычком", пытаясь его модернизировать и сделать конкурентоспособным, но время безвозвратно ушло: в этой нише появились китайские производители, которые предлагали больший по объему и габаритам грузовой отсек благодаря бескапотной кабине. Да и сам завод был уже не способен выполнить качественную и полноценную модернизацию.
Подводило "Бычок" и качество: проблемы с окраской, плохое качество сборки, много брака приводили к частым поломкам, благо что отремонтировать машину благодаря ее простоте можно было в полевых условиях. Но автомобиль получился габаритным, неповоротливым, а дизельный двигатель хоть и был тяговитым, но не обеспечивал так необходимую в городском потоке динамику.
Так и получилось, что выбор ниши спас одно предприятие, а другое лишь немного дольше просуществовало. Хотя в судьбе ЗИЛа много и других событий, которые привели к печальному концу.
Подписывайтесь на наш блог, ставьте лайки, дальше будет интереснее!