Говоря о "Книге Цветов" жена Эдварда Берн-Джонса Джорджиана шутила, что на всех 38 акварелях нет ни одного цветка. Конечно же это не так и растительность на картинах присутствует, иногда она даже легко идентифицируется с реальными растениями. Но ни на одной из картин не изображен цветок, в честь которого она названа, - вот она истинная сущность аллегории.
Ипомея - разновидность петуньи. В англоязычной традиции называется "сиянием утра" за нежно лиловый оттенок схожий по цвету с оттенком облаков, освещаемых восходящим солнцем. На картине Берн-Джонса можно видеть именно этот момент, когда ангелы, разгоняют утренние облака в преддверие нового дня.
Прострел - крупноцветное растение из семейства лютиковых так же иногда именуется Ветреницей за любовь к открытой местности, где гуляют ветра. По его наклону всегда можно определить в какую сторону ветер дует наиболее часто. Видимо, крупная, колокольчиковидная чашечка цветка напомнила художнику покоящихся в объятьях друг друга возлюбленных. На картине - Паоло и Франческа да Римини, умершие, но не разлученные. (Историю трагических любовников можно посмотреть тут).
Аризема трехлистная - причудливое лесное и садовое растение. Оно попало в поле зрения художника за форму цветка, который ассоциировался у Берн-Джонса со сгорбленной фигурой злой колдуньи, всматривающейся в лицо усыпленной ее чарами Спящей красавицы.
Очиток - небольшое растение с тонким корневищем и приподнимающимися стеблями, у него толстые короткие веточки с ярко желтыми цветами, которые цветут с конца весны до середины лета. Растение предпочитает гористую местность и с успехом культивируется в садоводстве. Видимо традиционно наклоненный стебель с приподнятой, будто прислушивающейся к чему-то, чашечкой цветка навел Берн-Джонса на мысль о Фисбе, прижимающейся к стене, отделяющей ее от любимого ею Приама.
Девясил высокий привлек внимание Берн-Джонса созвучием латинского названия травы чабрец с именем Елена. Это, а так же пышный цветок на высокой и статной ножке, навели его на мысль о гордой Елене Троянской. На картине она на стенах павшей Трои.
Лаванда, растущая в садах и полях и похожая в пору цветения на колышимое ветром море, стала героиней картины на которой изображено рождение Венеры. Аналогия не случайна - на языка цветов лаванда обозначает "несравненная" и "незабываемая".
Пурпурная яснотка стала героиней картины Берн-Джонса благодаря своим цветам, которые по форме напоминают сложенные священником для благословения пальцы. Но, так как цвет у цветка далеко не радужный, то и архангел на картине не белый а черный - сам Люцифер.
Это одна из самых загадочных работ в серии. Сумрачным деревом иногда называют белую омелу, несмотря на то, что она традиционно связана с празднованием Рождества и является едва ли не самым позитивным растением во всей западноевропейской обрядности. Однозначного мнения о том, что же изображено на картине у специалистов нет. Лично я считаю, что это Древо познания Добра и Зла, одинокое и запретное посреди райского сада. Где-то там высоко, в его ветвях, которых на картине не видно, должна таится омела - символ примирения и прощения.
Хамелириум, чей изогнутый стебель, усыпанный звездочками белых цветов напомнил Берн-Джонсу млечный путь. На картине ангелы, усыпающие звездами небо.
Синюха голубая - высокий полевой цветок с множеством ребристых листьев по всей длине стебля и пышным соцветием голубых цветов на верхушке. Художник сравнил его с лестнице Иакова, по которой ангелы поднимаются с земли в голубое небо. (Подробнее о легендарной лестнице, соединяющей небо и землю, можно прочитать тут).
Отличительной особенностью ланцетовидной звездчатки, которой и посвящена эта картина, является ее сдвоенный лепесток, символизировавший в Средние века двойственную сущность человека - содружество тела и души. На картине ангел, приветствующий душу, возвращающуюся на небеса.
Работа с таким пафосным названием посвящена благородному лавру, из которого плели венки победителей еще с античных времен. На картине изображено явление Святого Грааля - самой мистической и желанной из всех рыцарских наград.
Лунносемянник даурский - длинная лиана с крупными ладонеподобными листьями, которая часто обвивает в лесах стволы старых деревьев, а в садах используется для озеленения изгороди. Но на картину Берн-Джонса он попал не за листья или цветы, а за семена, похожие на черный диск чуть надкушенной луны. На картине темный сеятель, разбрасывающий по земле семена горя и бед.
