Говоря о Прерафаэлитах мы в первую очередь подразумеваем романтизм. Отсюда и тематика большинства картин, и одухотворенный флер. Но, художники направления были склонны к романтизации не только и без того прекрасных элементов реальности. Они одевали романтическим флером и поистине ужасные стороны человеческой жизни, такие как война или смерть. Среди художников воспевавших именно этот аспект жизни - Ричард Теннант Купер.
О жизненном пути и творческой биографии художника известно совсем не много. Он родился в 1885 году и умер в 1957 году. Жил и работал в Великобритании. Видимо, большой славы художнику его работы не принесли, т к имя его не упоминается в выставках популярных для того времени галерей. Сегодня большинство работ Купера выставлено в лондонском музее Wellcome Collection, освещающем связь между медициной и искусством.
Ричард Теннант Купер с самого начала творческого пути был "певцом темных сторон жизни". Его первые работы посвящены героям Первой Мировой войны. Но никакого пафоса и орденов вы на них не увидите. Только грязных, оборванных и уставших солдат, бредущих по руинам некогда прекрасных городов.
Но наибольшей популярностью публики сегодня пользуется вторая серия картин художника - "Демоны болезней", изображающая в аллегорической форме наиболее распространенные и смертоносные для викторианской Англии болезни: сифилис, тиф, рак, дифтерия, бубонная чума, проказа, холера и сама смерть.
Пожалуй никто после Гойи с его Капричос не подходил так близко к демонической стороне человеческой жизни. Ведь на картинах Купера ужасна не только сама болезнь. Методы ее лечение, отчуждение больного от мира живых, его одиночество перед лицом неизбежно-грядущего, - именно они создают ту напряженную атмосферу картин, которая позволяет назвать художника предшественником Стивена Кинга и Альфреда Хичкока.
И, конечно, изображение летящей над городом смерти - скелетоподобной, крылатой и неумолимой успело за минувшие годы уже стать хрестоматийным.
Весь иллюстративный материал для статьи был взят с сайта музея Wellcome Collection https://wellcomecollection.org/