- Андрюх, давай ещё посидим, отпуск же, лето! - не унимались мужики.
Шашлык был пожарен и частично съеден под хорошее пиво, а в мангале, кружась в незатейливом первобытном танце, весело полыхали огоньки пламени, освещая загорелые лица старых приятелей – соседей по даче.
- Не, ребят, завтра в храм идти, засиживаться не буду…
- В храм? Ты чего брат, с дуба рухнул?! С каких это пор ты у нас церковником стал?
- Миш, отстань от человека, чего привязался-то? Может у него горе какое случилось, или умер кто…- примирительно сказал Николай.
Но, Миша, хотя был и не пьяный, униматься не собирался…
- Да я ничего! Это, как говорится, право каждого! Я и сам в Бога верю, а вот в попов как-то не очень. Корыстные они люди, от народа оторвались! Как им вообще можно доверять! Придёшь в Церковь – с тебя деньги тянут…
Щёки у Андрея покраснели, он хотел что-то возразить, но промолчал, сосредоточенно глядя в костёр. Воцарилось неловкое молчание, прерываемое лишь хором лягушек с соседнего пруда.
- Миш, - возразил, наконец, Николай, – попам ведь тоже жить хочется. Ты, небось, со своей строительной бригадой тоже не за «спасибо» работаешь?
- Так это бригада, а не вера. Да и не работа это вовсе! Помахал кадилом – и шабаш. А как к нашей преступной власти эти попы подмазываются? В политику лезут, в школы лезут! И всё-то им мало! Подавай скверы под храмы! По мне, лучше б детских домов настроили! А Богу можно и дома молиться…
Опять замолчали. Потрескивал костёр. Стало прохладно.
- Ладно, Андрей, ты это, чего напрягся? Извини… - пробормотал Михаил, - куда меня понесло, сам не пойму.
- Что тут непонятного, – засмеялся примирительно Николай, – обзавидовался попам, вот и понесло!
- Да нет, мужики, я не в обиде… Я и сам год назад так же говорил: деньги, мерседесы, власть… А вот скажите честно: вы хоть одного батюшку лично знаете?
Выждав небольшую паузу, Андрей продолжал:
- Ну вот и я об этом. Не знаете… Небось, как и я раньше, всё из интернета да из сплетен людских только выуживаете, чтоб свою безбожную жизнь оправдать…
- Прошлой зимой язва у меня обострилась, и положили меня в больнице в двухместную палату с дедом одним. Крепкий старик такой, на больного никак не похож. Он при каком-то монастыре трудником работает – то есть готовится монахом стать. Времени много, заняться нечем – стали мы с ним спорить о вере, как сейчас с вами. Ну, то есть, как спорить… Я ему долго рассказывал, как и Миша, о том, какие они плохие – церковники. Он меня внимательно и долго слушал, а потом и говорит так ласково: «Андрюша, а ну-ка перечисли мне, пожилому человеку, а кого из священников ты лично знаешь, чтобы так говорить?». Тут я и осёкся. Ведь, действительно, никого я толком и не знаю. Мы с женой на Пасху ходим куличи освящать, а на Крещение она у меня всегда одна за святой водой отправляется.
«А в больнице ты что забыл-то?» - дальше спрашивал он меня. «Как что? – отвечаю. – Прижало – вот и пришлось лечиться». А он мне: «Так врачи же плохие… Ты интернет почитай и всё поймёшь сразу… Там пациенту не ту ногу отрезали, в другом месте взятку вымогают. Да и лечиться-то дома ведь можно, по справочнику…».
- Соседа моего выписали на пару дней раньше меня. Хотя мы и спорили, но мне с ним так хорошо было… Добрым и чутким он человеком оказался. А напоследок мне сказал: «Андрюха, не глупи: раз веруешь в Бога, надо Церковь посещать, которую Он и основал для нас. Мы ведь, когда умрём, предстанем перед Ним и что Ему скажем: «Я в Твою Церковь не ходил, потому что прочитал пасквиль про пьяного попа?». Посещай по воскресеньям храм, много времени это не займёт. Поначалу будет трудно, а потом сам удивишься, как столько лет без веры прожил, какой радости и поддержки себя лишил».
- Ну вот, пока больничный не закончился, - подытожил рассказчик, - так я и стал в храм ходить. Первое время всё непонятно было, пару раз от бабулек досталось, что не той рукой свечку ставлю, а потом… Как вам объяснить? Это надо самим пережить, но я теперь и не представляю, как раньше без храма жил. Да что там говорить, вы просто сами как-нибудь придите к концу службы да посмотрите, какие люди счастливые из церкви выходят – все изнутри светятся и всё вам понятно сразу станет…
- Андрюх, а ты не в секту случайно попал? Уж больно мастерски тебя охмурил тот бородатый с гастритом… - спросил Николай.
- Ага, в секту, - рассмеялся, вставая с пенька, Андрей. – Ну, а если серьёзно, то я в секту не попал, а скорее выпал оттуда… Спокойной ночи, ребята!