Человечество стремительно стареет и в ближайшей перспективе не будет молодеть. Единственный выход – научиться жить в «новом возрасте». Здоровый образ жизни сегодня признан всемирной концепцией долголетия, но мечтая о счастливой старости, мы не всегда используем тот ресурс бытия, который дан природой. Большинство наших граждан начинают заниматься своим здоровьем, когда время упущено, а траты на медицину превышают остальные статьи расходов.
Между тем, надежды на медицину, рассматривающую человека как набор отдельных органов и систем, нет. Сейчас получили распространение так называемые «полисиндромные состояния», когда каждый «узкий» специалист с полным правом ставит пациенту свой диагноз, и ситуация для больного складывается безвыходная: он не может проглотить то количество таблеток, которое назначают врачи в соответствии с принятыми методами лечения, потому что он умрёт. И это тупик. Атеросклероз, рак, диабет – эту зловещую триаду считают теперь нормальными болезнями старости.
Любой недуг – результат грубого нарушения природных законов жизнедеятельности человеческого организма. Чтобы вылечиться, надо восстановить действие этих законов здоровья. Лекарство, проглотив которое, проживёшь 150 лет, не изобрели, а ориентированная на отдельные болезни, медицина вернуть и поддерживать здоровье человека не в состоянии. Поэтому так часто врачи лечат одно, а калечат другое. Пора менять менталитет и самим браться за выживание.
40 лет назад США были среди лидеров по смертности от болезней сердца и сосудов. Однако там удалось переломить ситуацию, обратив особое внимание на повышение двигательной активности и объявив войну курению с алкоголем. Америка забегала, запрыгала, родила джоггинг (бег трусцой), аэробику, фитнес-индустрию. Центр Кеннета Купера, занимавшийся научным обоснованием двигательной активности для общего оздоровления, стал всемирно известен. Туда приезжали учёные со всего света перенимать опыт применения физических упражнений. Результат: с 1970 по 2002 год смертность от инфаркта миокарда в США сократилась в 2 раза, от мозгового инсульта – в 3 раза.
Известно, что естественная смерть, наступающая в глубокой старости и не вызываемая какой-либо болезнью, встречается чрезвычайно редко. Как правило, смерть наступает вследствие того или иного заболевания, то есть преждевременно. Точно также и старость приходит к человеку гораздо раньше. Причины ранней старости известны: это различные заболевания, нерациональный образ жизни, вредные привычки. Великий физиолог И.П. Павлов сказал, что мы сами своей невоздержанностью, беспечным обращением с собственным организмом уменьшаем продолжительность жизни.
Но разве всегда старость должна наступать преждевременно и обязательно ли она должна сопровождаться тяжёлыми признаками дряхлости?
Геронтологами принята возрастная классификация, согласно которой возраст до 40 – 45 лет считается молодым, от 45 до 60 лет – средним, от 60 до 75 – пожилым, с 75 до 90 – старческим. Люди старше 90 лет считаются долгожителями.
Какие изменения происходят в организме в «третьем» возрасте?
С годами происходит уменьшение количества воды, содержащейся в тканях. Если в теле новорожденного ребёнка содержится 74% воды, то в организме взрослого воды остаётся около 66%, а к старости её содержание ещё уменьшается. Происходит как бы высыхание клеток и тканей тела, а содержание минеральных веществ увеличивается. Наблюдается прогрессирующая минерализация костного скелета и хрящей.
С возрастом увеличивается содержание жиров. Только в глубокой старости количество жиров в организме несколько снижается. Происходят глубокие изменения и в составе белковых тел. С возрастом прогрессирующе уменьшается упругость, эластичность тканей. Наряду с изменением химизма тканей меняется строение, форма органов, то, что называется морфологией организма.
Уменьшение роста в старческом возрасте объясняется сокращением толщины межпозвоночных хрящей, уменьшение веса тела – снижением уровня обмена веществ. В пожилом возрасте его интенсивность снижается. Процессы диссимиляции (распада) начинают всё более преобладать над процессами восстановления (ассимиляции) клеток.
Во всех тканях тела специфические клетки – железистые, нервные, мышечные и другие атрофируются (уменьшаются в размерах и постепенно отмирают), а на смену им развиваются соединительнотканные клетки.
Структура сердечной мышцы тоже меняется: часть мышечных волокон замещается жировым веществом, часть – соединительной тканью. Снижаются функциональные способности сердечной мышцы, уменьшается количество крови, выбрасываемой сердцем во время систолического сокращения, а от этого ухудшается кровоснабжение, обеспечение кислородом и питание тканей.
Функциональные возможности дыхательной системы начинают снижаться уже в возрасте 20 – 30 лет. Атрофические процессы в лёгочной ткани уменьшают дыхательную поверхность лёгких и их жизненную ёмкость. Это уменьшает снабжение организма кислородом и снижает окислительные процессы.
С возрастом ухудшается деятельность органов пищеварения, замедляется переваривание и усвоение пищи, ослабевает перистальтика кишечника, развиваются запоры.
Активность некоторых эндокринных желёз падает уже с 20-летнего возраста. Атрофические изменения в этих железах (половые, щитовидная, надпочечники, гипофиз) ведут к нарушению гормональной регуляции деятельности организма и течения обмена веществ.
В настоящее время установлено, что старение связано со старением иммунной системы, а её старение отчасти связано с потерей функции Т-лимфоцитов, входящих в эту систему.
А также хроническое воспаление генерирует непрерывный поток свободных радикалов, которые наносят повреждения ДНК, что приводит к старению.
Из всех тканей организма раньше всех «старится» нервная ткань. С возрастом снижается возбудимость коры головного мозга, замедляется скорость нервных реакций. Нервная энергия во время работы быстро истощается, поэтому и работоспособность стариков сокращается. Во второй половине жизни мозг подвергается изменениям регрессивного характера, что сопровождается снижением умственной деятельности. Теряется память, особенно на события ближайших дней, появляется забывчивость, новое усваивается с большим трудом, медленно и не может прочно закрепиться.
Но далеко не всегда так печальна старость. Есть люди, которые в самом глубоком возрасте сохраняют прекрасную память, чёткое логическое мышление, которые непрестанно творят и созидают новое.
Замечательную характеристику бодрой творческой старости дал древнеримский писатель Цицерон. Он говорил, что умственные силы переживают годы, если только человек не отказывается от их применения и от умственной работы вообще; и это не только среди блеска и почестей, но и в тиши частной жизни.
Состояние стареющего человека зависит не только от формирования регрессивных изменений в организме, но и от состояния компенсаторных механизмов. Старение – не только угасание обмена расслабление, активность – покой. Такой рациональный режим предписан людям природой.
И если в жизни вы не будете ему следовать, часами просиживая у телевизора или компьютера, стоя у прилавка или станка, то переутомление неизбежно. Односторонняя деятельность также опасна для организма, как и пассивность. Она влечёт за собой ослабление тонуса тканей, их атрофию и бессилие.
Значит, организуйте свою жизнь так, чтобы она была разнообразной. Переключаясь с одного вида деятельности на другой, переходя от умственного труда к физическому, вы обеспечите всестороннюю работу всех органов. В этом и заключается омолаживающий образ жизни. Многое можно сделать для отсрочки старческой дряхлости и укрепления жизни и в «третьем» возрасте. Не зря говорят: жизнь даётся всем, а старость только избранным.