Самая большая нейтронная звезда
Нейтронная звезда представляет собой обломки массивных космических тел, которые стали сверхновыми. Она появляется после разрушения гигантских звёзд вследствие объединения протонов и электронов. В 2019 году международная группа астрономов обнаружила самую массивную из известных науке нейтронную звезду. Исследование космического тела проводилось при помощи американского телескопа Green Bank Telescope, расположенного в Западной Виргинии. Информация о найденной звезде появилась в журнале Nature Astronomy, который считается одним из самых авторитетных астрономических изданий.
Учёные нашли массивный объект случайно. Космическое тело было обнаружено во время наблюдений, направленных на поиск гравитационных волн. Открытая звезда, расположенная на расстоянии 4,6 тыс. световых лет от Земли, получила наименование J0740+6620. Диаметр звезды составляет порядка 25 км. Учёные пока не смогли определить физико-химический состав J0740+6620. Помимо нейтронной звезды был обнаружен её спутник, представляющий собой белый карлик с гелиевой атмосферой.
Каким образом была измерена масса звезды?
Вес нейтронного пульсара измерялся с использованием так называемого «эффекта Шапиро». Он заключается в том, что гравитация звезды-спутника белого карлика искажает окружающее её пространство. Это приводит к тому, что импульсы от пульсара двигаются через искажённый пространственно-временной континиум с определённой задержкой. Она составляет порядка 10 миллионных долей секунды. Указанная задержка даёт возможность оценить массу нейтронного пульсара.
Сделанное открытие изменило существующее представление о пороге массы, после которого нейтронный пульсар становится чёрной дырой. Ранее считалось, что этот предел равен 2,01 массы Солнца. Масса обнаруженной нейтронной звезды составила 2,17 веса Солнца.