Nicht lange danach besuchte Madame Maure meine Mutter. Wir unterhielten uns beide vor dem Haus unter den Oleandern und Orangenbäumen, als Madame Maure und ihre älteste Tochter eintrafen.
Madame Maure war eine Frau in den Vierzigern, stark genug, ziemlich gewöhnlich, aber gut und einfach. Als ich sie am ersten Tag beurteilte, war sie, als ich sie mehr kannte. Wie wir sehen, täuschte sie ihre Welt nicht und gab sich sofort auf. Er war eine Person ohne Hintergedanken und ohne Berechnungen, die es vermied, ein Leben, das ihr Ehemann, ihre Kinder und die Pflege des Haushalts völlig gekostet hatten, zu komplizieren. Hinter ihr, ihrer Tochter ... Durch welches Wunder sehen wir auf den ersten Blick ein Wesen, dessen Leben sich auch nur für einen Moment mit unserem vermischen wird, all dem, was wir den Preis geben ? In dem Moment, als Mademoiselle Maure auf der ersten der Stufen erschien, die vom Salon zur Terrasse hinuntergingen, wusste ich bereits, dass sie in ihrer perfekt proportionierten Durchschnittsgröße war, dass sich die Gliedmaßen am Körper festsetzten, dass die Füße schmal waren. die länglichen Hände, die dünnen Handgelenke, der kleine Kopf, die strahlenden Zähne und die schwarzen, lachenden und süßesten Augen der Welt.
Henriette Maure war sechzehn Jahre alt - in meinem Alter -, ein junges Mädchen, als ich ein Teenager mit schlechtem Gesicht war. Sie war nett und gut wie ihre Mutter. In ihr nichts als natürlich und einfach, sogar ihre Koketterie, die unfreiwillig schien und tatsächlich war. Es scheint, dass ich mich in sie verlieben hätte, wenn ich in der Intimität dieses charmanten Mädchens gelebt hätte - weil wir vom ersten Tag an intim waren wen soll man ansprechen. Aber nein, Henriette war für mich nur eine Freundin, die zärtlichste der Freunde, und in meinen leidenschaftlichen Träumen erschien sie nicht.
Das Eigentum der Mauren grenzte an unser; Von einem Haus zum anderen sind es kaum zehn Autominuten. Der Pfad, der dorthin führte, verlief zunächst entlang eines Feldes und kreuzte dann einen kleinen Eichenhain, in dem der Fluss floss, der unser Land trennte. Ich überquerte die Brücke und war bei unseren Nachbarn. Das Haus war alt und unprätentiös. In den heißen Stunden fand ich Madame Maure unter den Linden des Hofes. Mit einem Buch in der Hand beobachtete sie die jüngsten Kinder. Sie hielt mich für einen Moment in ihrer Nähe und erkundigte sich nach der Gesundheit meiner Mutter, der Einheimischen. Dann sagte sie zu mir:
- Ich habe genug Zurückhaltung, Philippe, geh in die Jugend. Sie ist da.
Es gab einen Hain, in dem Birken mit einem weißen Stamm die flexible Anmut ihrer Zweige mit den schweren Massen von Tannenbäumen verbanden. Dort traf ich Henriette mit einigen Cousins oder Freunden ihres Alters, die den Sommer bei den Mauren verbrachten. Und junge Leute waren da. Worüber sprachen wir? Ab was beschäftigen sich die Gedanken von Teenagern. Unsere Äußerungen waren manchmal von einzigartiger Kühnheit, aber wie bei der reinen Iphigenie "lebte die Unschuld in unseren Herzen". Es war ein platonisches Liebesgericht und ohne Erfahrung. Paare bildeten sich. Einer unserer Nachbarn, ein neunzehnjähriger Junge, der die Ecole Polytechnique an einer Pariser Highschool mit einem blassen, bitteren Gesicht vorbereitete, war in Henriette verliebt, der sich über ihn lustig machte.
Für mich habe ich sie kaum verlassen. Sie hatte mich zu ihrer Freundin gewählt. Und von der Freundin machte sie eine Vertraute und zwang mich zu einer Rolle, die ich sicherlich nicht gewählt hätte. Aber durch einen einzigartigen Widerspruch habe ich so viel wie mich selbst in den Charakter hineingelegt, den sie mir verlieh, und ich habe sie empört. Ich fühlte mich den Schwächen des Herzens überlegen. Ich habe vorgetäuscht zu glauben, und ich habe tatsächlich geglaubt, dass Freundschaft über der Liebe steht, von seltenerem Wesen; und dass es allein zwischen zwei Wesen wie uns reichlich Ernten bringen kann. Also habe ich mich geirrt.
Die Bewunderung, die ich für sie empfand, ließ sich jedoch nur schwer mit der Freundschaft vereinbaren, und wenn ich hellsichtig gewesen wäre, hätte ich verstanden, dass es sich um etwas anderes handelte, als es war. Ich machte ihm tausend Komplimente, ich erzählte ihm, was ich an ihr liebte, ich nahm ihre Hände ... Und ich wollte nicht auf mein Herz drücken und meine Lippen auf seinen Mund legen und lächeln!
Besser noch, mit seiner Zustimmung, mit seiner Unterstützung und Komplizenschaft habe ich eine seiner Cousinen umworben, ein hübsches Mädchen mit goldenen Haaren und einem zarteren Teint als die Pfirsichblüte. Gertrude war schüchtern und verträumt, Henriette am Leben und entschlossen. Als wir alle drei zusammen waren, sprach Henriette für uns beide, neckte ihre Cousine mit mir und drohte mir zu sagen, was Gertrude nicht wagte, sich einzulassen. Gertrude errötete und richtete ihre schönen flehenden Augen auf Henrietta.
Fortsetzung folgt