Компания Bigelow Aerospace ведущая разработки в области космического туризма представила широкой публике свой главный проект - надувную космическую станцию Bigelow-330 (В330).
Компания Bigelow Aerospace стала известна после двух успешных запусков прототипов надувных жилых модулей Genesis-1 и -2, а также продолжительной работе модуля BEAM, который сейчас используется в качестве складского помещения на МКС.
Последние несколько лет компания Bigelow Aerospace работала над радикально новой конструкцией - надувным модулем Bigelow-330, который в развернутом состоянии обладает рекордными параметрами: длина 14 метров и диаметр 6,7 метров, доступный жилой объем 330 кубических метров. Такой модуль оснащен всеми необходимыми системами жизнеобеспечения, а потому может использоваться как автономная космическая станция, так и в составе других космических конструкций. В настоящее время компания ожидает разрешения от NASA для стыковки модуля В330 к МКС.
Сегодня компания Bigelow Aerospace объявила о начале двухнедельных наземных испытаниях модификации модуля В330 предназначенной для возможной работы в составе корабля для перелета к Марсу (Mars Transporter Testing Unit). Наземные испытания являются важной вехой в работе над В330 для Bigelow Aerospace. Если они пройдут успешно и NASA одобрит продолжение работ по этой программе, то компания сможет построить первый летный экземпляр модуля в течение 42 месяцев. При серийном производстве компания сможет выпускать один модуль каждые 22 месяца.
По словам самого Роберта Т. Бигелоу, такой модуль оснащен всем необходимым, чтобы поддерживать жизнь четырем-пяти космонавтам в течение многих месяцев. Модуль оборудован двумя камбузами, двумя санузлами, большим грузовым отсеком и двумя независимыми системами двигателей ориентации.
Источник nasaspaceflight.com