Во время Второй мировой войны танкисты тоже вели свой личный счет подбитых танков. По количеству достигнутых побед рекорд принадлежит немецкому унтер-офицеру Курту Книспелю. Он уничтожил или повредил метким выстрелом своей пушки 168 танков и самоходных артиллерийских орудий Красной Армии.
Совсем молодым Курт вступил добровольцем в Вермахт. Из-за малого роста (160 см) его определили в танковые войска. Уже во время обучения он проявил необычайные способности наводчика орудия танка Pz IV. В этой должности в августе 1941 года был направлен на Восточный фронт. Воевал в составе 57-го танкового корпуса, действовавшего на южном направлении.
Уже к началу 1942 года танк, в котором Книспель был наводчиком, подбил 12 советских танков. Он был представлен к награде, но из-за строптивого характера и любви к выпивке её не получил.
Весной Книспеля отправили в Германию переучиваться на новый немецкий танк «Тигр». На нем он участвовал в боях под Курском. Здесь Книспель вновь проявил свой талант наводчика, уничтожив и подбив за полтора месяца боев около 50 наших танков.
К концу зимы 1944 года личный счет танковых побед Книспеля перевалил за сотню. Весной того же года его назначили командиром новейшего тяжелого танка «Королевский тигр». На нем он прикрывал отступление Вермахта в Нормандии, но был быстро отозван на Восточный фронт. Там немецкий танкист продолжил увеличивать свой личный счет победам.
Что представлял собой «Королевский тигр»
Вот его основные ТТХ:
- боевая масса – 70 тонн
- ширина – 3 м 70 см
- высота – 3 м
- толщина брони на лбу башни – 180 мм
- скорость на пересеченной местности – 20 км/час
- 88-мм миллиметровая пушка, поражающая все имевшиеся к концу войны танки противника
- экипаж – 5 человек
Сражение под Курском показало преимущество немецкой бронетанковой техники. Красная Армия потеряла в ее ходке почти в шесть раз больше танков и самоходок. «Тигры» и «Пантеры» вели прицельный огонь с расстояния в полтора километра. Нашим танкам, чтобы вывести их из строя приходилось подбираться на дистанцию в 500 метров.
168-й танк был подбит Книспелем в апреля 1945 года на территории Чехословакии. Это была последняя боевая машина на его счету. В том бою его «Тигр» был поврежден. Покинув горящую машину, танкисты попали под минометный огонь. Книспель был тяжело ранен и умер в ближайшем полевом госпитале. Похоронен в братской могиле. Ему тогда было 23 года. Он не дожил до конца войны 10 дней.
P.S. 168 подбитых советских танков это конечно много. Однако подбитые танки нельзя считать уничтоженными. Их отбуксировали с поля боя и отправляли на ремонт. Поэтому эту статистику, приведенную немцами ради пропаганды, нельзя считать верной.