Алексей Николаевич Толстой из всех советских писателей, творивших в первой половине ХХ века, является, пожалуй, наиболее противоречивой фигурой. Родился и вырос в г. Николаевске Самарской губернии (ныне город Пугачев Саратовской области) в обстановке дикого быта разорившихся заволжских помещиков. Ухитрился не только придумать себе красивую историю "красного графа", но стать с этой историей любимцем новой власти, которая считала графов и князей подлежащими уничтожению или изгнанию.
Нет-нет, мы не собираемся вносить свою лепту в загадочную историю с графством Толстого. Общеизвестно, что Алексей родился в семье графа Николая Александровича Толстого (1849—1900), однако некоторые биографы приписывают отцовство его неофициальному отчиму — Алексею Аполлоновичу Бострому (1852—1921). Дело в том, что мать — Александра Леонтьевна (1854—1906), урождённая Тургенева — к моменту рождения А. Н. Толстого ушла от мужа к А. А. Бострому, за которого официально выйти замуж не могла из-за существовавших тогда запретов на подобные браки.
Эмигрант Иван Бунин сомневался в графстве Толстого. В дневнике в предпоследней записи от 23 февраля 1953 года высказался именно по этому поводу: «Вчера Алданов рассказал, что сам Алёшка Толстой говорил ему, что он, Толстой, до 16 лет носил фамилию Бостром, а потом поехал к своему мнимому отцу графу Ник. Толстому и упросил узаконить его — графом Толстым».
Про Толстого его современники рассказывали анекдот о том, как в кабинет к писателю стучится лакей: «Ваше сиятельство, пора на партсобрание». Однако Толстой никогда не был членом партии.
В данном случае восхищает другое - вернувшись из эмиграции в Советскую Россию, Алексей Толстой не только не утаивал свою родословную (в любом случае исходящую из русской знати), но, позиционируя себя как «красный граф», получил три Сталинских премии, жил в условиях, которые по уровню комфорта мало отличались от дореволюционных.
Премии и награды, впрочем, он получал вполне заслуженно, создав замечательные романы о современности и историческом прошлом России, рассказы и пьесы, сценарии и политические памфлеты, сказки для детей и фантастику для взрослых.