Александр I умер в 1825 году в Таганроге от брюшного тифа. В доме, где умер государь, был организован первый в России мемориальный музей его имени, просуществовавший до 1925 года. Скоропостижная смерть правителя, который никогда не имел серьезных заболеваний, для многих стала большим удивлением и породила множество слухов.
По одной из легенд Александр устал от правления и бежал в Киев. Другая гласит, что император не мог простить себя за переворот, в котором погиб его отец, и поэтому инсценировал смерть вдали от дома, а через двенадцать лет появился в Сибири под именем старца Федора Кузьмича. Это версия подкрепляется неоднократными желаниями Александра отойти от государственных дел и вернуться к спокойной семейной жизни.
Сторонники легенды, которая начала распространяться в Российской империи в 30-40 е годы девятнадцатого века, считают, что вместо императора похоронен кто-то другой. Такие сомнения вполне объяснимы. Тело Александра не было показано народу. Его видела лишь семья глубокой ночью и без посторонних.
К тому же после смерти императора, несмотря на запросы историков, вскрытия могилы проведено не было.
Федор Кузьмич, который по версии одной из легенд и был Александром, появился в Томской губернии в конце 30-х. Это был хорошо образованный, начитанный, отличавшийся большой святостью человек. По воспоминаниям современников, между ним и умершим императором наблюдалось внешнее сходство.
С течением времени легенда развивалась и обрастала новыми подробностями. Так считается, что Федор Кузьмич вел активную переписку с Киевом и Петербургом.
Императора Александра опознал в старце местный священник отец Иоанн Александровский. Он за какую-то провинность был выслан в губернию из Петербурга. Священник неоднократно и открыто заявлял, что не мог ошибиться, так как видел императора много раз.
Умер таинственный старец в возрасте 82 лет в 1864 году.
Чтобы раскрыть эту тайну, учёные не раз сопоставляли почерк императора и Федора Кузьмича, однако в разные годы результат был различным. Все же, по мнению большинства исследователей, эти образцы идентичны.
Историки до сих пор гадают над этой загадкой, однако решить ее можно лишь открыв гроб Александра, но пока этого никто так и не сделал.