Эйджизм – термин, обозначающий дискриминацию по возрастному признаку. Как и расизм или сексизм, эйджизм подразумевает негативные стереотипы по отношению к людям разных возрастов.
Изначально термин возник для описания дискриминации людей пожилого возраста, теперь же эйджизм применяется к любой дискриминации по возрасту, будь это дети, подростки, люди зрелого или пожилого возраста.
Чаще всего с эйджизмом приходится сталкиваться при трудоустройстве. Молодым трудно найти высокооплачиваемую работу из-за отсутствия опыта, людям зрелого возраста в принципе сложно найти новую работу, не приходится рассчитывать на карьерный рост, а уж с какими насмешками приходится сталкиваться при попытке сменить род деятельности после 40 или 50.
В обществе существует устоявшийся стереотип, что «молодым везде у нас дорога», а люди постарше должны уступать им свое место, так как у них уже все позади.
Еще один стереотип – люди должны вести себя соответственно возрасту. Не стоит одеваться так, как одеваются молодые, не стоит разговаривать так, как разговаривают молодые, не стоит заниматься теми вещами, которыми занимаются молодые.
Молодым часто кажется, что люди старшего возраста претендуют на ресурсы, которые и так ограничены.
Негативные стереотипы, с которыми сталкиваются пожилые люди, не просто кажутся обидными, но и буквально укорачивают жизнь. Исследования показали, что люди, которые воспринимают свое взросление и старение в позитивном ключе, живут в среднем на 7.5 лет дольше. Люди не подверженные негативным стереотипам относительно своего возраста обладают лучшим психологическим здоровьем, испытывают меньше проблем с памятью, не страдают от чувства собственной бесполезности. Негативные убеждения относительно пожилых закладываются с самого юного возраста и только укрепляются с течением жизни. А интернет, телевидение, различные журналы только подогревают эту проблему. Пожилые люди представляются беспомощными, непродуктивными, требующими постоянного внимания.
Глянцевые журналы, бесчисленные бьюти блогеры воспевают ценность молодости, что увеличивает количество пластических операций и депрессий по поводу возраста.
Эйджизм – это серьезная проблема, к которой стоит относиться так же, как к расизму или к дискриминации людей с ограниченными физическими возможностями. В этом вопросе может помочь повышение осведомленности общественности о проблемах, которые создает эйджизм. Необходимо новое понимание старения, которое должно противодействовать устаревшим представлениям о пожилых людях, как обузе и поможет признать их полноценными членами общества с большим опытом, знаниями и ресурсами.