«Додж сити» - пример канонического вестерна. Это несомненная классика Голливуда и «дистиллированный» образец жанра в его «чистой», развлекательной форме. «Додж Сити» - квинтэссенция одного из главных мифов, на котором зиждется вестерн, установление законности на Диком Западе против права сильного и произвола вооруженного.
В основе фильма – сюжет-архетип об «укрощении» бандитизма в скотоводческом городке Додж Сити. Главный герой прибывает в город, где властвует не закон, а бандиты. Он не планирует вмешиваться в местные «разборки», но обстоятельства сами толкают его к действию, когда на его глазах гибнет невинный человек. Герой станет шерифом, начнет борьбу за закон и в финале убьет всех злодеев – на законных основаниях.
Этот фильм и по форме - квинтэссенция еще не замутненного рефлексиями вестерна. Скоро вестерн начнет «взрослеть», но пока его мир и ценности – ясны и однозначны. «Хорошие» защищают добро и побеждают. «Плохие» - на стороне зла и должны проиграть (а желательно – умереть). Герой – невообразимо хорош, обаятелен и мужественен. Героиня – сущий ангел, воплощение добродетели. Злодеи – коварны и беспринципны. Такой формат представлялся лакомым кусочком для пародистов – именно «Додж Сити» вдохновил Мела Брукса на знаменитую пародию «Сверкающие седла».
«Додж Сити» не - рядовой «продукт» своего времени. Режиссер, венгр-эмигрант Майкл Кертиц, в 30-40-е был автором мега-хитов, в том числе легендарной «Касабланки». Так что с постановочной частью в «Додж Сити» все на уровне высших стандартов того времени. А драка в салуне - классический эпизод Голливуда. И в пародийных потасовках «Больших гонок», «Меня зовут Тринити», «Лимонадного Джо» или «Человека с бульвара Капуцинов» легко узнать заимствования из классики.
Еще одна причина успеха – дуэт Эррола Флинна и Оливии де Хэвилленд. Знаменитая романтическая экранная пара снялась вместе в 8 фильмах. «Ведущим» был Флинн, ярчайшая звезда 30-40-х, человек, проживший короткую, но невероятно бурную жизнь (в эпизоде «Авиатора» небольшую роль Флинна исполняет Джуд Лоу). Флинн прославился в костюмных боевиках того же Кертица – «Капитан Блад», «Атака легкой бригады», «Приключения Робин Гуда». Женщины млели, видя его улыбку Дон Жуана, атлетичный торс и длинные мускулистые ноги, обтянутые лосинами, а мужчины завидовали его обаянию и смелости. В Америке даже появилось выражение In Like Flynn, недвусмысленно намекающее на его сексуальные приключения. Сам Флинн считал, что не подходит на роль перегонщика скот. Однако огромный успех «Додж Сити» показал, что шляпа и кольт оказались ему к лицу не меньше, чем камзол и шпага.