В 1972 году BMW под лозунгом "Быстрее, дальше, выше" совершила одно из главных событий в истории автомобилестроения представив первую модель 5 серии. Легендарная «Пятерка» стала популярна во всем мире и до сих пор, спустя семь поколений и 45 лет остаётся одним из главных представителей своего класса. E12 (1972-1981 г.) BMW 520 и 520i были представлены в 1972 году на Франкфуртском автомобильном шоу. Они были оснащены четырехцилиндровыми двигателями, развивающими 115 и 130 л.с. Модель оказалась крайне успешной, продажи превысили 700000 штук. E28 (1981-1987 г.) Второе поколение, представленное в 1981 году, продолжило историю успеха предыдущей модели и даже обошло первое по продажам. С обновлением в "Пятерке" появились шестицилиндровые бензиновые и дизельные двигатели. E34 (1987-1996 г.) Третье поколение, оснащенное всеми современными для тех лет опциями, задало новые стандарты комфорта и динамики, В 1991 году появился кузов универсал, а также полноприводная версия BMW 525iX.