В 235 г. н.э. во время солдатского мятежа был убит последний император из династии Северов, Александр Север. Основатель этой династии, Септимий Север, пришёл к власти в 193 г. благодаря верным ему легионам. Его потомок не сумел угодить армии и поэтому потерял власть и жизнь. С этого года судьба престола Римской Империи на долгие полвека стала полностью определяться волей и симпатиями римской армии, а не сената и тем более не обычных граждан Рима. Императоры, правившие в этот период, опирались исключительно на военную силу, полностью игнорируя римское «гражданское общество». Поэтому третий век и вошёл в историю Древнего Рима как эпоха «солдатских императоров».
Первым из них стал Максимин Фракиец, профессиональный военный, выслужившийся из рядовых. За три года своего правления он ни разу не появился в городе Риме, проводя время в войнах с алеманами, сарматами и даками. От римлян ему нужны были только новобранцы и деньги на содержание войск. Налоговых поступлений не хватало, начались репрессии и конфискации. Возмутившийся сенат выдвинул свои кандидатуры в императоры — Целия Бальбина и Клодия Пупиена. В начавшейся кровавой смуте погибли и они, и Максимин, императором в итоге стал 13-летний Гордиан III. Он был внуком Гордиана I, претендовавшего на престол в 238 г. и погибшего в бою с легионами Максимина.
Молодого Гордиана убил его префект претория (командир телохранителей-преторианцев) Марк Юлий Филипп, ставший после этого императором Филиппом I Арабом. Ему на какое-то время удалось стабилизировать ситуацию, заключив мир с персами и установив хорошие отношения с римским сенатом. Но римская армия продолжала бурлить, через четыре года появились новые самозваные императоры в балканских и ближневосточных провинциях. Филипп отправил против них дунайские легионы во главе с популярным командиром Децием Траяном. Как несколько лет назад сам Филипп предал Гордиана, так и он оказался предан Децием, провозглашенным его легионерами императором. В битве при Вероне Филипп был убит, и Деций занял престол Римской Империи.
Через два года Деций также погибает в бою, но не в гражданской смуте. А защищая Рим от готского вторжения. Сменивший его император Гостилиан I, младший сын Деция, носитель титула «princeps juventutis» (предводитель молодёжи), в следующем году умирает от чумы. После них сменилось несколько императоров, при которых расцвёл сепаратизм, и Римская Империя едва не распалась на части. Провинции во главе с самозваными императорами перестали подчиняться центру. В Галлии, Испании и Британии захватил власть Кассиан Постум, создавший Галльскую империю, на Востоке – Септимий Оденат, основавший Пальмирское царство, в дунайских провинциях, на Балканах и в Египте объявились свои местные узурпаторы.
Только в 268 году ситуация очень медленно начинает выправляться. После убийства императора Галлиена, управлявшего фактически лишь Италией, к власти приходит Марк Аврелий Клавдий, вошедший в историю под именем Клавдия II Готского. В 269 г. он разгромил алеманнов близ Гардского озера и готов при городе Наиссе в Мезии. После этого были реорганизованы дунайские провинции, куда переселили побеждённых готов. Клавдий умер от чумы в городе Сирмии, его брат Квинтилл продержался у власти всего 17 дней. Римская армия провозгласила императором 55-летнего начальника конницы Луция Домиция Аврелиана. В 271 г. он отразил нашествие германских племен, вторгшихся в Северную Италию, и приказал построить вокруг Рима мощную систему укреплений — «Аврелианову стену» общей длиной 19 км. В том же году император эвакуировал провинцию Дакия, поскольку сил для полноценной обороны её от варварских вторжений не хватало.
В Пальмире после убийства Одената правила его вдова Зенобия. Ей подчинялась огромная территория, включавшая Сирию, Палестину, Малую Азию и Египет. Выступив в поход с римской армией император разгромил войска Зенобии в битве у города Эмессы, захватил Пальмиру и восстановил римскую администрацию в восточных провинциях. В 274 г. Аврелиан сравнительно легко подчинил Галльскую империю, узурпатор Тетрик капитулировал. Ему, как и царице Зенобии, сохранили жизнь. Аврелиан таким образом восстановил единство римской державы. В целях стабилизации положения в государстве он провел денежную реформу и ввел культ Непобедимого Солнца как своего божественного покровителя.
Казалось бы, Римская Империя наконец-то обрела мир и порядок. Но, во время похода против персов, Аврелиана убивают заговорщики. За следующие 9 лет на престоле сменилось восемь императоров. Предпоследнего из них, Пумериана, по сложившейся к тому времени традиции, убил его префект претория Аррий Апр. Императором стал 39-летний сын вольноотпущенника Диокл, начинавший воинскую службу простым солдатом. Разумеется, после прихода к власти ему придумали более пышное имя и в истории он остался как Гай Аврелий Валерий Диоклетиан. Он правил 21 год, на нём эпоха солдатских императоров в Риме закончилась.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Дмитрий Романов