Говорить о том, что пакицет и уж тем более индохиус являются предками современных китов не совсем корректно. Точнее - совсем не корректно. Да, у этой группы вымерших животных есть некоторые признаки того, что возможно впоследствии поможет в освоении водной стихии. Да, скорее всего эти животные вели полуводный образ жизни и строение их в некоторых деталях напоминает строение современных китов, но это ни в коем случае не гарантирует прямого родства, а лишь свидетельствует о возникновении некоей "переходной" формы, то есть, демонстрирует нам как именно осуществлялся переход от сухопутного к полностью водному образу жизни. В этой цепочке недостает еще слишком многих звеньев. В частности, строение ротового аппарата у пакицета, более характерного для дельфинов, появилось не на пустом месте. Для того чтобы сменить полностью форму зубов на приспособленные только для удержания, но никак не кусания или дробления костей, необходимо изменить строение челюсти и соответственно черепа. И удалось это более-менее только копытным и в дальнейшем привело к появлению полностью водных млекопитающих, в то время как идущие параллельно представители других отрядов, формировали лишь полуводных представителей, главной особенностью которых было появление потомства на суше, даже если большую часть жизни эти животные проводили в воде.
Но в раннем эоцене еще никто и не думал о покорении океанов. Следующей ступенью на пути к морскому господству, бесконечным рыбным запасам и посещениям дельфинариев, стал зверь довольно необычный даже для богатого на эксперименты палеогена. И здесь стоит отметить, что в процессе освоения водолазных профессий млекопитающие не стали изобретать утконоса, а пошли по проторенному товарищами крокодилами и варанами пути. А крокодилы и вараны, как мы уже разобрались ранее, оказались куда более эволюционно продвинутыми и надежными юнитами, чем более прогрессивные динозавры.
И если базилозавр стал таким себе мозозавром эоцена, то амбулоцеты на более раннем этапе решили что им вполне достаточно быть крокодилами. Крокодилы это круто, это касса, это успех. Со времен первых архозавров крокодиломорфы прочно заняли прибрежную нишу и окопались там с твердым намерением пускать гостей только в виде мясной нарезки. По всей видимости, в регионе, где проживали амбулоцеты, крокодилы вовремя не оформили прописку, а потому полуводные млекопитающие немедленно оккупировали берега рек, озер и морей и стали крокодить. Для чего особо не запариваясь практически полностью скопировали своих хладнокровных конкурентов. И выглядел амбулоцет соответствующе - длинный череп с вытянутыми мощными челюстями, ровные острые зубы, сильное прогонистое тело с длинным хвостом и четыре могучие лапки, снабженные перепонками. Глаза уже разведены по сторонам, ноздри сместились выше, способ локомоции - изгибание тела в вертикальной плоскости. Тактику охоты амбулоцеты тоже выбрали вполне себе крокодильскую - затаиться в болоте и спокойно лежать себе попердывая, пока какой-нибудь глупый млекопит не подойдет к берегу утолить жажду. При этом периодически добавляя для разнообразия в меню рыбку и водоплавающих птичек-лягушек-ящурков. Но наиболее интересными для ученых оказались элементы строения передних и задних конечностей, а именно усиленные локтевые отростки, имеющие форму мощного рычага, что характерно для сильных и быстрых пловцов. Ну и молекулярный анализ зубной эмали, который показал, что амбулоцеты прекрасно чувствовали себя и в пресной и в соленой воде. При этом, амбулоцет оставался еще относительно сухопутным зверем, довольно сносно передвигался по суше, здесь же выводил потомство и скорее всего проводил темное время суток.
Но фундамент для покорения океанов уже был заложен.
И в следующий раз мы поговорим уже о настоящих, хоть и древних, китах.