Грохот в небесах заставил инспектора выйти из офиса, поднять голову. Он даже не успел прожевать булочку, откусил лишь кусочек, зажимая остальное в пластиковой ладони. Светодиоды нарисовали на его лицевой панели эмоциональную реакцию номер семь – недоумение.
На планету спускался корабль. Совсем крошечный, скорее всего одноместный. Позади себя он оставлял темный след, полет его был дерганый, неровный. Инспектор запихал булочку в рот целиком – желтую губку, способствующую очищению внутренних механизмов. Вышел поближе к посадочной площадке и стал ждать. Но корабль промахнулся. То ли пилот не включил автоматику для посадки, то ли она пришла в негодность и ему пришлось садиться на ручном управлении, так или иначе корабль рухнул в крапиву, подмяв под себя один из четырех амортизаторов и завалившись на правый борт. Распахнулся люк.
– Добро пожаловать… – начал было инспектор и замолчал. Из кабины выбирался человек. Живой человек! – О… Хм. Да, добро пожаловать на “Колхозное поле четыреста семнадцать”.
Мужчина – а инспектор сразу определил, что это, несомненно, самец – чертыхаясь перебрался через жгучие заросли. Потер ссадину на щеке, посмотрел на небо, так же, как минуту назад туда смотрел встретивший его андроид в полицейской раскраске. Небо было чистым, если не считать рассеивающийся дым. Человек взглянул на инспектора, будто заметил его только сейчас.
– Здрасьте.
– Добро пожаловать! – еще раз повторил инспектор, – Я VLR11, можно просто Валера, инспектор полиции.
Он с гордостью протянул руку.
– Э-э… – мужчина замялся на мгновение, вытер ладонь о штаны, ответил на рукопожатие, – Гоша. То есть, Георгий Алексеевич.
– Вы не ранены? Мне кажется, вам требуется медицинская помощь.
– Помощь? Нет… – он казался растерянным и продолжал поглядывать на небо, – Впрочем, да. Мне нужна помощь.
– Идемте в офис!
Они сошли с квадрата бетонной площадки, проследовали по гравийной дорожке, мимо цветочной клумбы, в сторону большого полукруглого ангара, в который можно было бы загнать немаленький орбитальный буксир. Собственно, буксир там и стоял, в такой же полицейской раскраске, как и сам андроид.
– Это офис?
– Совершенно верно, – подтвердил Валера, – Или полицейский участок, если угодно. А вообще-то – место для хранения спасательного судна. И для хранения меня. Ради одного робота помещение строить не будут, правда?
На лицевой панели эмоциональная реакция номер двенадцать – ироничная улыбка.
– Наверное, – согласился Гоша.
Он подошел к столу, одиноко стоявшему посреди большого пространства. Заметил два стула, задвинутых под столешницу, обернулся к полицейскому, как бы спрашивая – “можно присесть?”. Тот жестом разрешил.
– Да и я здесь, по правде сказать, не нужен, – VLR11 сел напротив, – Люди на “Колхозном поле” не живут, а роботы запрограммированы так, что преступление совершить не могут. Но правила требуют соблюдения протокола! Хотя бы один полицейский корабль и инспектор на всю планету. Да. Так что за помощь, говорите, вам необходима?
Едва Георгий успел открыть рот, как на улице снова загрохотало. Он вскочил, обернулся к выходу.
– О-о, черт…
Андроид тоже встал, на “лице” его отразилось удивление.
– Это странно. Обычно у нас мало гостей, прилетают лишь беспилотные контейнеровозы, да и то осенью, когда нужно забирать урожай. Но сейчас разгар лета.
– Послушайте! – Гоша вцепился руками в плечо Валеры, который уже собрался выходить на улицу, – Послушайте, вы должны меня спрятать! Скажите им, что меня здесь нет!
– Что? О чем вы? – Валера успокаивающе улыбнулся, попытался усадить гостя обратно на стул, – У вас нервный стресс после аварийной посадки. Это пройдет, не переживайте. Можете не ходить со мной, посидите здесь, отдохните. Я скоро вернусь!
И он вышел из ангара-офиса.
Корабль, заходивший на посадку, был гораздо больше того, что несколькими минутами ранее неудачно нырнул в крапиву. Бликуя матовой чернотой, пришелец аккуратно выпустил из тучного брюха стабилизаторы. Качнулся на них и замер, загородив тенью практически всю взлетно-посадочную площадку. С минуту ничего не происходило, но инспектор терпеливо ждал. Потом появился трап, отъехала в сторону толстая дверца. На бетонку спустились двое крепких парней в темных костюмах. Один из них остановился, разглядывая металлическую верхушку, торчащую из зарослей неподалеку. Другой подошел к Валере. Достал пластиковое удостоверение, позволив его отсканировать стереокамерам, заменяющим андроиду глаза. Тот подключился к сети, сверился с полицейской базой данных. Серьезная контора! Там, среди людей. Но не здесь.
– Где он? – парень в костюме переминался с пяток на носки.
– Я тоже хотел сказать вам добрый день! – на лицевой панели Валеры прорисовалась вежливая улыбка, – Добро пожаловать на “Колхозное поле номер четыреста семнадцать”!
– Где он? – подошел второй парень.
VLR11 посмотрел на обоих, оценивая перспективы продолжения разговора. Развернулся, пошел к ангару.
– Вы правы. Некоторое время назад совершил неудачную посадку аппарат с человеком на борту. У вас к нему какое-то дело?
– У нас к нему ордер на арест.
Они вошли в сводчатое нутро офиса-участка. Как и прежде перед буксиром, прятавшимся в глубине помещения, посреди пустого пространства стоял одинокий стол. Два стула аккуратно задвинуты под столешницу.
– Где он? – в третий раз повторил темный костюм.
– Что за ордер? В чем вы его обвиняете? – ответил андроид вопросом на вопрос.
Парни переглянулись.
– Наш центр давно следит за его высказываниями в трансгалактической сети. Статья Кодекса восемьсот двадцать восемь дробь один – ему грозит до пяти лет изоляции, а может и принудительное изменение сознания.
– Ага. Понятно, – Валера поднес руку к лицу, словно хотел почесать небритый подбородок, хотя никакой щетины у него, конечно, не было, – Подождите минутку. Я сейчас.
Он прошел мимо буксира, увидел распахнутую дверцу черного хода. Где-то там, за ангаром, среди колосящейся пшеницы, мелькали голова и плечи убегающего Гоши. Еще мгновение и он исчез. То ли споткнулся, то ли намеренно упал на землю, надеясь спрятаться. Инспектор вернулся к службистам.
– Сожалею, коллеги, но “Колхозное поле четыреста семнадцать” не может вам выдать этого преступника.
Один из парней снял солнечные очки, двинулся на Валеру, но напарник остановил его.
– Почему, позвольте узнать?
– Потому что он уже привлечен к ответственности за преступление на нашей планете и будет осужден решением нашего суда. Результаты мы сообщим вам по почте. Когда прибудет почтовый корабль, конечно. Он прилетает чуть реже, чем фуражные контейнеровозы. Раз в десять лет, если не ошибаюсь.
Искренняя улыбка номер один.
– Знаешь, железка…
– Я из пластика. В основном.
– Неважно! Твое дело маленькое, и… – самый нетерпеливый из сотрудников центра сделал движение, будто собирался достать что-то из кармана пиджака.
В этот момент в глубине ангара шевельнулись тени. Сначала справа, потом слева. Парни в костюмах отпрянули. На них из темноты надвигались два робота, больше всего похожие на огромные боевые механизмы.
– У вас есть еще вопросы, господа? Если нет, я провожу вас до корабля.
Было слышно, как нетерпеливый скрипнул зубами.
Когда маневровые двигатели, увеличивая тягу, подняли черную тушу над землей, Валера уже направлялся к пшеничному полю. Отыскать испуганного беглеца удалось не сразу.
– Поднимайтесь. Они улетели.
Гоша сел, стряхивая с вихрастой головы солому.
– Правда?
– Правда.
– Но как вам удалось их спровадить? – тут он увидел двух огромных роботов, появившихся из офиса-участка. Понимающе кивнул.
– Ну что вы! – андроид проследил за его взглядом, – Это Антон и Василий – уборочные комбайны.
Он видел, что новоявленного преступника все еще гложут сомнения.
– Не бойтесь, те двое не вернутся. Люди формалисты, а формально вы теперь осужденный на планете “Колхозное поле номер четыреста семнадцать”.
– Ос… осужденный?!
– Конечно. Единственный способ обезопасить вас от преследования со стороны... – инспектор ткнул пластиковым пальцем в небо, – Людей. Или вы недовольны?
Гоша обреченно опустил руки, посмотрел на окружающий его сельский пейзаж.
– Если не было другого выхода, то что уж… Доволен, недоволен – какая теперь разница? Надолго вы меня здесь?
– Зависит от решения судьи. Полагаю, до исправления.
– Кто же судья?
Андроид снова нарисовал зелеными светодиодами улыбку.
– Кроме меня здесь нет специалистов нужного профиля. Я следователь, я прокурор, я адвокат. Я и судья.
– Ух ты. А… Где же тюрьма?
– Думаю, моя задача в том, чтобы вы не покинули планету. Значит, она и есть ваша тюрьма. Ходите куда вздумается. Придется изъять из урожая небольшой процент готовой продукции – я же должен чем-то кормить осужденного.
Георгий Алексеевич пару раз открыл и закрыл рот, не зная, что ответить.
– Послушайте, Валерий. Что же я нарушил? Какое преступление совершил?
– Самое страшное на нашей планете.
Гоша невольно вжал голову в плечи.
– Повредили сельскохозяйственные насаждения.
– Так ведь я… лишь немного крапивы спалил двигателями.
Валерий пожал плечами.
– Из крапивы можно, например, суп сварить. Почему нет?
На лицевой панели эмоциональная реакция номер один – искренняя улыбка.
______________________________
Список всех рассказов здесь.
Лучший способ получать уведомления о новых публикациях – подписаться на Телеграм-канал.
