Вопрос к знатокам: возможно ли, чтобы в протоколе олимпийского забега на 5000 м одновременно у двух победителей было указано одно и то же финишное время? И если такое возможно, то значит ли это, что в истории лёгкой атлетики бывали случаи, когда двум спортсменам одновременно давали золотые медали?
Правильный ответ звучит так: да, действительно, в истории Олимпийских игр был случай, когда двум финишерам забега на 5000 м указали одинаковое финишное время (14'30.00). Но победителем при этом был объявлен только один из них.
Вот как это было. 19 июня 1932 года, за месяц до начала X Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, финский стайер Лаури Лехтинен пробегает "пятерку" за 14'17.00. Это на десять секунд лучше мирового рекорда великого Пааво Нурми! 24-летний Лехтинен едет в Америку в качестве лидера своей сборной и главного претендента на олимпийское золото. Ни у кого в мире, включая напарников по команде, даже близко нет такой скорости.
Но в полуфинальном забеге в спор финнов вдруг неожиданно вмешивается местный студент по имени Ральф Хилл. Под рев американский болельщиков в квалификации он несется к финишу с большим отрывом, оставляя грозного финна позади. Хилл - рекордсмен Америки на миле (4'12.4), но тренеры сборной понимают, что этого результата недостаточно, чтобы взять медаль на дистанции 1500 м. Парня заявляют на "пятерку", он уверенно проходит в финал и 5 августа 1932 года случается главная сенсация всей его жизни. Финиш того знаменитого забега выглядел вот так:
Но главное в этом финале - это не одновременный финиш двух соперников. Никогда еще в истории Игр судьи не совещались полтора часа прежде, чем объявить победителя. Дело в том, что финский бегун, шедший с отрывом почти всю дистанцию, на последнем круге увидел догоняющего его американца. По мнению возмущенного стадиона, хитрый Лехтинен, не в силах ускориться, умышленно загородил корпусом проход Хилла. Если внимательно посмотреть архивную видеозапись, то видно, что финн перебегает с одной дорожки на другую, а догоняющий его американец несколько раз натыкается на спину Лехтинена.
Итог спору положил все тот же Хилл. Когда судьи спросили его, будет ли он подписывать протест, добродушный американец наотрез отказался это делать. По мнению Хилла, зигзаги Лехтинена были вызваны его усталостью, а не умышленной попыткой преградить путь.
Спустя четыре года, в Олимпийском Берлине-1936, Лехтинен снова пробьется в финал забега на 5000 м, будет лидировать, но проиграет финиш своему напарнику по сборной - финну Гуннару Хоккерту.
После триумфа в Берлине оба чемпиона попадут на Карельский перешеек, где Хоккерт погибнет в бою с Красной Армией.
Потрясенный смертью друга, Лехтинен подарит свою золотую олимпийскую медаль обычному финскому солдату, храбро сражавшемуся плечом к плечу с Гуннаром.
Благородный американец Ролл Хилл после Олимпиады-1932 закончит свою спортивную карьеру, станет фермером и проживет на белом свете 86 лет.
Если судьба заведет вас в Зал Славы университета в Орегоне, отыщите там фотографию благородного бегуна на 5000 метров, который не проиграл главный старт своей жизни, но и не победил в нем.