Роман американской писательницы сразу после выхода получил Пулитцеровскую премию и стал бестселлером. Некоторые восхищенные рецензенты называли его «диккенсовским», но самые большие романы Диккенса опираются на сложный сюжет и большой набор персонажей. «Щегол» не предлагает ни того, ни другого.
Секрет успеха Тартт в умении выстроить динамичный сюжет, соединив его с глубоким психологизмом и тщательной проработкой персонажей. Роман рассказывает о 13-летнем подростке-сироте, потерявшем мать в результате теракта в нью-йоркском Метрополитен-музее и случайно ставшем хранителем старинного кольца и картины голландского художника.
Экранизацией романа занимался ирландский режиссёр Джон Краули («Бруклин», «Настоящий детектив»). На роль главного героя выбрали Энсела Элгорта («Дивергент»), также в киноленте сыграли Николь Кидман, Финн Вулфард, Сара Полсон, Люк Уилсон и Джеффри Райт. Кастинг не подкачал, но, пожалуй, это единственное, за что можно похвалить фильм.
Ещё до выхода «Щегла» говорили, что фильм понравится поклонникам книги, поскольку точно следует тексту и не претендует на большее, заранее оставляя роману место на пьедестале.
Однако, фильм не стоит смотреть тем, кто не читал книгу. Без знания первоисточника он покажется не всегда понятным, а местами откровенно скучным. Да и трудно представить, что фанатам понравится наблюдать, как из любимой книги «выкачали воздух».