В широких слоях общественности с древних времен считалось, что не всякая смерть красна. Умереть ведь можно по-разному: благородно на поле битвы или унизительно от занозы или диареи. По мне так любая смерть плохо, но в народной культуре смерть - это некий переход в иной мир, а потому как ты этот переход сделаешь, так о тебе предки на той стороне, и потомки на этой стороне будут думать и воспринимать. Поэтому даже казни за преступления воспринимались по-разному – голову отрубили – благородно умер, а если на кол посадили, то унизили.
Сажание на кол издревле воспринималась как одна из самых жестоких казней. Человек мучился несколько дней, пока кол, воткнутый в тело, делал свое дело. И даже здесь была разница: на какую часть посадили человека, если кол в туловище – одно, а если в зад втыкали – другое – более позорное истязание.
А если благородный король, носитель всевозможных титулов, этакое вместилище голубых кровей и белых костей умирал позорной смертью?
Например, король Англии Эдмунд Второй Железнобокий (героическое прозвище, неправда ли?).
Он прославился тем, что вел непримиримую борьбу с военной агрессией данов – датских племен, захвативших Англию в 10-11 веках. В трех кровопролитных битвах Эдмунду удалось освободить Лондон и большую часть Британских островов от данов. За храбрость и мужество англичане избрали его новым королем (в конце апреля 1016 года). Казалось бы, все прекрасно, но однажды ночью, король без охраны решил выйти в уборную по большой нужде. Модель аналогичного средневекового туалета имеется у каждого на дачном участке. Как только король воссел над отверстием, один из придворных, прятавшийся в выгребной яме, нанес ему несколько ударов кинжалом в задний проход. От полученных ранений король скончался 30 ноября 1016 года, поправив в общей сложности немногим более 7 месяцев. После его смерти король данов Кнуд Великий захватит всю Англию и сделал ее составной частью своей империи, включавшей также Данию и Норвегию.
Другой пример – славный рыцарь – Хэмфри де Богун, граф Херефорд и Верховный констебль Англии.
Он был одним из лидеров оппозиционной к королю Англии Эдуарду II дворянской группировки, добивавшейся смещения короля. В марте 1322 года войска мятежников и армия монарха столкнулись в графстве Йоркшир. В ходе сражения Хэмфри де Богун возглавил атаку на деревянном мосту через реку Ур. Наступление было успешным, войско короля вот-вот должно было дрогнуть и отступить, но… Один королевский солдат ловко спрятался под мостом и дождавшись момента ткнул копьем, в появившемся в просвете между досок, противника. Им оказался граф Хэмфри: копье вошло в зад, нанеся смертельные ранения. Душераздирающие крики графа были настолько ужасны, что войска мятежников дрогнули и в панике отступили.
Что касается английского короля Эдуарда II, то правил он после смерти Хэмфри недолго.
Под давлением парламента, он передал корону своему сыну и удалился в изгнание в замок Беркли. Впрочем, данное решение монарха устроило не всех. Те представители высшего дворянства, особенно пострадавшие во времена правления Эдуарда II, так просто забыть обиды не захотели и составили заговор. По одной из общепринятых версий, они схватили бывшего короля и казнили его, воткнув ему в зад раскаленный прут. Эдуард скончался от болевого шока и повреждений внутренних органов. Эдуард II был гомосексуалом и именно такая казнь была, по мнению заговорщиков, самой позорной, плюс к этому тело бывшего короля осталось целым и следов убийства при внешнем осмотре не нашли, объявив народу, что Эдуард скончался по естественным причинам.