Осенью 1941г. в Москве между представителями СССР, Великобритании и США было достигнуто соглашение о военной помощи – по ленд-лиз – Советскому Союзу, ведущему в то время тяжелые, кровопролитные оборонительные бои. Поставки могли осуществляться только лишь по-северному, тихоокеанскому и иранскому путях. Самым коротким был – 1800-2000 миль – северный, вокруг занятой гитлеровцами Норвегии. Время прохождения этого пути – 12-14 дней. По договору сторон за организацию и охранение конвоев отвечало Британское Адмиралтейство (военно-морское ведомство).
Первый конвой союзников – пришел в порт Архангельск 31 августа. К середине октября – Союзники радовались – все обходилось благополучно, потерь не было. До конца 1941 г. в СССР было доставлено 154 тыс. тонн груза военного назначения – это танки, самолеты, автомобили и др. Чтобы увеличить объем поставок был реконструирован порт в Мурманске и именно сюда прибыл конвой PQ-7.
Но на войне как на войне. Немцы наконец-то разобрались что к чему и все союзные конвои, начиная с ПК-7а, начали подвергаться атакам фашистской авиации и подводных лодок. Также в Норвегию были направлены мощные немецкие корабли – линкор «Тирпиц» и многие другие. Потери союзников все более и более возрастали. Адмиралтейство заартачилось, стало бить во все колокола, неистово желая прекратить проводку «смертельных» конвоев, но соглашение должно было исполняться во чтобы-то ни стало. Рузвельт и Сталин потребовали от Черчилля неукоснительно выполнять условия московского соглашения, что и было сделано без особого оптимизма. Немцы, в свою очередь, основательно и целенаправленно готовились к «показательной порке» союзных конвоев. Трагическая судьба ждала конвой ПК-17 из 35 судов.
В его состав входили и советские корабли – «Донбасс» и «Азербайджан». В СССР должно было доставлено около 300 самолетов, 600 танков, более 4 тыс. автомобилей, топливо и др. Стоимость груза оценивалось в 700 млн.дол.в ценах 1942 г.
Все корабли конвоя оснащались вооружением и аэростатами заграждения. Ставились зенитки и пулеметы. На одном из судов охранения – «Эмпайр Тайд» – была смонтирована катапульта с истребителем, который мог защитить корабль от налета вражеской авиации. Но вернуться и сесть на это судно он не мог, т.к. на нем не было площадки для посадки. «Английский камикадзе» мог сесть только на море и остаться живым, если повезет.
Конвой ПК-17 направился в Советский Союз 27 июня 1942 г. – на бортах вооружение, боевая техника, боеприпасы, другие важные стратегические грузы. Из США, Англии, Канады. Охранение конвоя – беспрецедентное – авианосцы, линкоры, крейсера, эсминцы, траулеры. Но…4 июля поступает личный приказ первого лорда Британского Адмиралтейства Д.Паунда: «Конвою рассеяться». Армада эскорта «разбежалась». Это было связано с получением информации о планируемой атаке крупного соединения немцев во главе с линкором «Тирпиц». Но сообщение оказалось неточным. Тем не менее суда конвоя стали поодиночке, практически без охранения прорываться в советские порты и стали желанной и легкой «добычей» для авиации и подлодок фашистов. До Архангельска добралось «живыми» 11 транспортов. Погибло 153 человека. Остальные ушли на дно с 210-ю танками, 430-ю самолетам, более 3 тыс. автомобилями и др.
Адмирал А.Головко, командующий Северным флотом в 1942 г. озвучил свое видение разгрома ПК-17. Он считает, что вся интрига вокруг этого конвоя, была затеяна специально британцами, чтобы вынудить германский «Тирпиц» принять участие в атаке на конвой и уничтожить его. Они боялись его как огня. Но это всего лишь версия адмирала, не более.
Англичане в то военное время и позже так и не назвали публично имя первого лорда Адмиралтейства Д.Паунда отдавшего приказ судам конвоя ПК-17 «рассредоточиться». В 1957 г. британский историк У.Роскилл в одном из своих трудов написал, что, приказ сэра Паунда был «тяжелейшей ошибкой». Советские историки, проанализировав материалы гибели конвоя пришли к выводу, что это было инспирировано, т.е. конвой был специально подставлен под удар, чтобы стать причиной прекращения поставок военной помощи СССР. В первый период после этих событий, поставки «затормозились», но потом возобновились в полном объеме. СССР и РФ высоко ценят героизм моряков стран антигитлеровской – коалиции арктических конвоев. Это не забывается.
Спасибо за внимание! Подписывайтесь на канал и жмите на большой палец вверх!