**7**
Тук-тук... Тук-тук...
Удары собственного сердца успокаивают. Они – мимолетные доказательства жизни. Даже такой отщепенец как я ценит эти удары, потому что смерть страшнее. Она пугает своей неизвестностью и жестокостью: одни из нас погибают от старости, другие в зубах и лапах больших животных. Иногда нас сражает неизвестная сила, и мы просто падаем, не успевая даже понять, что произошло. Вне зависимости от обстоятельств, исход всегда один.
Тук-тук-тук-тук....
От одной даже мысли мое крохотное сердце стучит быстрее. Что же произойдет с ним, когда передо мной засияет белоснежный ряд острейших зубов, стекающая слюна? Может, я умру раньше, чем почувствую боль?
Тишина...
– Чтоб тебя!
Тук-тук-тук-тук....
Это не мой голос. И не мое сердце.
Открыв глаза, я увидел то самое дерево, в которое врезался, а удары доносились с его верхушки. Чуть выше сидел неизвестный и стучал по дереву. Его острый клюв погружался все глубже, а красная поперечная полоса на затылке, ровно, как и вся голова, не останавливались ни на секунду.
– Кто Вы? – спросил я.
Птица остановилась и осмотрелась по сторонам.
– Я внизу.
Стучащий опустил голову и увидел меня. Белая грудка и черный узор, тянущийся к его клюву, притягивали взгляд.
– Дятел, – ответил он и вернулся к работе.
– А что Вы делаете, Дятел?
– Ищу еду.
– В дереве? – удивился я
– Да. – Отвечая, он даже не смотрел на меня.
Я попрыгал вокруг дерева, пытаясь найти хоть что-то в качестве еды, или хотя бы похожего на нее. В животе было пусто, и я едва ли смог бы ответить, где гнездо отца или где живет мой новый друг.
– А Вы не знаете, где живет Филин? – обратился я к Дятлу.
– Нет.
Я решил сам найти ответ и вернулся к месту пробуждения.
– Вот здесь отметина, – начал я размышлять вслух. – Похоже, именно сюда я и врезался. Значит, летел я...
– Эй! Это отвлекает!
– Что именно? – удивился я.
– Эти ваши разговоры. Они мешают мне работать. А я должен накормить свое семейство.
– Но я ищу дорогу домой.
– А мне какая разница? Это мешает работать. Как я посмотрю, вы не желаете работать. Да еще и других отвлекаете!
– И меня накажут «Люди»?
– Кто такие «Люди»? Это ваши... – он говорил быстро и лишь иногда останавливался. – Друзья? Они тоже мне будут мешать?
– Нет, – покачал я головой.
– Тогда перестаньте меня отвлекать. – Дятел уже собирался вернуться к своему делу, когда я решился на новый вопрос.
– А где я?
– Что за глупый вопрос? Это лес.
– А другие животные здесь есть? – спросил я.
– Да.
Наступила тишина. Он смотрел на меня, а я на него.
– Можете подсказать... Эмм... Скажите, пожалуйста, как мне их найти, и я Вас оставлю.
– В той стороне, – он указал крылом в сторону гор. – Свиньи. Они тоже не работают, только и делают, что лежат. – Закончив речь, Дятел вспорхнул на ветку и принялся стучать по стволу.
– Простите!? – крикнул я. – А как их узнать?
Но «Работник» игнорировал меня, или же не слышал. В обоих случаях больше мне от него ничего узнать не удалось, и я отправился в указанном направлении.
«Отцу бы Дятел понравился» – усмехнулся я.
Действительно, для них обоих нет ничего важнее, чем работа и еда. Быть может, мне стоило бы последовать их примеру: вить гнезда, не задавать вопросы и не думать о Людях. Что со мной не так?
«Что со мной не так?» – повторяется в моей голове вопрос. Наверное, это и есть граница, которая отделяет меня и моего отца. От подобных мыслей стоило бы сразу избавляться, ибо верного ответа нет. Более того, он словно ветер срывает с внутреннего дерева листья уверенности и оставляет лишь голые ветки. Каждый последующий лист, распускающийся на этом дереве, будет вянуть прежде, чем сменится луна. Все потому, что сама почва пропитана этим ядом.
«Что со мной не так?» – отрава, которая уничтожает все, что вы считали разумным. И она будет распространяться до тех пор, пока не взойдет росток нового дерева. Тогда все и решится: либо оно, либо Вы...