Люди старшего поколения хорошо помнят песню, в которой были такие слова: ... " И на Марсе будут яблони цвести"...
Со времён популярности той песни прошли десятилетия, а яблоневые сады на Марсе пока так и не появились. Марсианская миссия, запланированная на 2030 год могла бы приблизить реализацию этой мечты.
Но, увы, на сегодняшний день для этого мало оптимизма. Дело тут во множестве проблем, в число которых входит и питание для космонавтов.
Сегодня почти 100% пищи экипажи получают с Земли. Мероприятие это весьма затратное. Чего уж, говорить о марсианском полёте. По современным расчётам полёт на красную планету и обратно может продлиться 1,5 - 2 года. Всё это время экипаж должен будет питаться лишь тем, что захватит с собой с Земли и тем, что вырастит на борту корабля.
Пока основная часть продуктов, предназначенных для космического питания имеет срок годности до 1 года. Этого явно недостаточно. Конечно, работы по увеличению сроков годности идут и, наверное, эта проблема, в конце концов, разрешится. Но, если подсчитать количество продуктов, которые необходимо будет взять на борт, то цифра получится впечатляющая.
Как быть? Вывод напрашивается сам собой: необходимо производить пищу на борту. Эксперименты по выращиванию различных культур в невесомости ведутся уже давно и здесь наметился некоторый прогресс. Удалось вырастить и продегустировать лук, горох, пшеницу, салат и прочее.
Но оранжерея, где можно было бы получать полноценный урожай, пока что, предел мечтаний. Она требует колоссальных затрат энергии и пространства. А такими возможностями современная космонавтика не располагает.
Эту трудную задачу человечество, конечно, преодолеет. И тогда встанет вопрос о колонизации планет. В первую очередь это касается Марса и Луны. Чтобы стать автономными, колонии должны будут сами обеспечивать себя пищей. Вот тогда то и появятся лунные и марсианские сады. Правда, находиться они будут под защитными куполами с искусственной атмосферой.
Эксперименты с выращиванием культур на "лунном" и "марсианском" грунте уже ведутся. Имитируя состав лунных и марсианских почв, учёные тестируют на них различные культуры.
Существует и вовсе уникальный эксперимент с настоящим космическим грунтом. Так, в 2014 году биолог Майкл Маутнер вырастил спаржу с картофелем на метеоритном грунте.
Однако, сильно обольщаться по поводу инопланетных почв не стоит. Грунты Марса, например, содержат много тяжёлых металлов. Так что, марсианские яблоки могут оказаться не слишком полезными для землян.