Без сомнения, «Blue Train» — это один из самых важных альбомов не только в карьере великого саксофониста Джона Колтрейна, но и в джазе вообще. Вероятно, он получился таким особенным потому, что творческой свободе музыканта ничто не препятствовало. По устному соглашению с владельцем Blue Note Records Альфредом Лайоном он сам выбирал музыкантов и материал. А еще сработала обложка, созданная гуру дизайна Рейдом Майзом.
Одно упоминание знаменитой на весь мир звукозаписывающей фирмы Blue Note заставляет сердце каждого любителя джаза биться чаще. На лейбле издавался полный ритма, сочно записанный джаз, который мог прийтись по вкусу как широкой публике, так и ортодоксальным джазовым гурманам. Но этого успеха могло бы и не быть, если бы не потрясающей красоты пластиночные конверты, при одном взгляде на которые тут же хочется ознакомиться с музыкой.
За всю дизайнерскую работу в Blue Note отвечал Рейд Майлз, который за 11 лет создал почти полтысячи обложек. Его приняли на работу в 1956 году, и с его приходом все обложки фирмы Blue Note стали выполняться посредством единого графического языка, а оформление винилового диска в 1950-е годы превратилось в особую художественную форму.
Главные особенности работы Майлза — простота и изысканность — как нельзя кстати подошли к «Blue Train». Огромное значение имела фотография. На Blue Note за снимки отвечал сооснователь лейбла Фрэнсис Вольф. Его работы стали стандартом джазовой фотографии на десятилетия вперед: он не делал скучных постановочных съемок, а фиксировал музыкантов прямо во время творческого процесса, на репетиции, на сессии звукозаписи или на концерте. Сегодня это классика: глубокий темный фон, дым от сигареты, сосредоточенное лицо.
Стильная черно-белая гамма, характерная для множества обложек Blue Note, кажется специально выверенной, но на самом деле у Blue Note часто просто не хватало бюджета на цветную печать. Майлз был вынужден использовать черно-белые снимки Вольфа, но благодаря его мастерству эти конверты всегда казались воплощением шика. Хотя его работы приобрели канонический статус у поклонников джаза, сам Майлз при этом вовсе не был фанатом этой музыкальной формы, предпочитая классику. Руководство фирмы выдавало ему по несколько копий оформленных им же альбомов, но дизайнер даже не слушал их и попросту раздавал их друзьям или сдавал в музыкальные комиссионки.
Фирменный визуальный стиль фирмы используется и поныне. Нынешние дизайнеры Blue Note свято чтут традиции, заложенные Майлзом и Вольфом, и творят обложки таким образом, чтобы с одного взгляда можно было выделить на пестрой полке музыкального магазина «блюноутовский» альбом. А к переизданию классики Blue Note прилагается шикарный альбом с огромным количеством фотографий и обложек, ставших такими же легендарными, как и музыка, которую они были призваны иллюстрировать.