Он говорил по-французски более естественно, чем по-английски, и нашел утешение в том месте, куда обычно ездил на "Бьюике": дуб, ствол которого был завален камнями. Когда они пришли забрать его, он сказал им, что они ничего не получат, даже если попытаются проникнуть в его сны. Он отказался только от голубого "Бьюика" и сказал, что оставит ночной ужас – сотни бестелесных рук – чтобы никто не пытался читать его мысли.’
‘Неприятный. Что-нибудь еще?’
- Да, Дон Гектор отдал цилиндр Вебстеру.’
‘Thecylinder? Уэбстеру подарили килиндер?’
Я молча кивнул.
‘И ты это знаешь, потому что—’
- Из моего сна, да.’
- Собачья дочка,-сказала она, прислонившись к дверному косяку, - мы думали, что "Бьюик" - это просто очередной ночной кошмар Суббеты. На самом деле нет. И вы сказали, что была миссис Несбит сон-Аватар с заметным голосом Спокойной ночи, требующим, чтобы вы нашли цилиндр?’
- Да, - сказал я, - что это значит?’
- Это значит, - пробормотала она, - что у них его еще нет.’
Она посмотрела на меня и задумалась на секунду или две.‘В какой ты комнате?’
Я указал на другую сторону общежития.'901.’
- Кто живет по соседству с тобой?’
– С одной стороны, Муди, пока его не стукнули. Другая сторона не используется.’
- Этого не будет. Там будет большая коробка, чемодан или ...
- сундук для парохода?’
- Да, - сказала она, - сундук для парохода вполне подойдет. Вот что мы делаем: вы никому не говорите то, что только что сказали мне, никому, кроме Токкаты.Понятно?’
- Я ничего не понимаю, но согласен.’
‘Хороший.’
Она положила в карман полароидную фотографию Биргитты и Чарльза, затем взяла телефон, быстро набрала номер консульства и попросила соединить ее с шефом.
- Это Джоунси, - сказала она после паузы. - "Бьюик Дрим" был активен, Уонки был Дон Гектор от третьего лица, и вот что: Уэбстеру дали цилиндр, а мерзавцы из "Хибертек" его еще не получили.’
Она немного послушала, потом уставилась на меня.
- Потому что Уонкидрим это-и многое другое кроме этого.’
Последовала пауза. Джоунси сказал, что мы вернемся через полчаса, положил трубку и повернулся ко мне с некоторой настойчивостью.
- Мы уже уходим.’
- А Биргитта?’
- Я знаю безопасное место, куда она может пойти; мы высадим ее по дороге. Поздравляю: вы только что перешли из пассива в актив.’
- Потому что я укрывал Биргитту?’
- Потому что ты видишь правильный сон. Потому что ты был в пространстве снов, потому что Аврора думает, что ты принадлежишь ей, потому что ты будешь продолжать заставлять ее так думать. Но это не так, потому что теперь ты на нашей стороне.’
‘С какой это стороны?’
- С другой стороны. Как только мы вернемся в офис, мы вам все расскажем.’
- Ты скажешь мне, почему мне снятся эти сны?’
‘Все.’
Стучавший
- ...Зимние консулы никогда не чувствовали себя комфортно летом. Это не было тепло, толпы людей или общее чувство эйфории, которое сопровождало осознание того, что они обманули зиму. Это было больше похоже на то, что осенью, когда они вернутся в отведенное им консульство, они столкнутся с темнотой, одиночеством и холодом и сделают все это снова. Они любили его... ' - от семнадцати зим, от зимнего консула Лэнса Джонса
Мы спустились по лестнице-круговому спуску, который огибал внутреннюю стену центрального теплового колодца, как спираль. Ллойд был в вестибюле с двумя уинсомняками, все еще стоявшими рядом с одеялами и горячими напитками на случай, если еще один из их соотечественников прорвется – акт доброты, щедро приправленный обманутой надеждой. Я видел метель и сомневался, что кто-нибудь сможет пройти три смены по фиксированной линии, чтобы добраться сюда, даже если это было меньше двух миль. Другие либо искали убежища в других Кипшопах по пути, либо терялись, либо просто сдавались. У Winsomniacs было мало запасов энергии. Даже моргать было трудно.
— Что за ... - начал Ллойд, увидев, что я веду за руку Биргитту.
- Укрываю, - сказал Джоунси. - Уортинг иссо сейчас под арестом.’
Входная дверь открылась. Но это был не смущенный и очень холодный, но в то же время проницательный в навигационном отношении уинсомниак, это был кто – то значительно менее желанный-Мистер Гук. Его сопровождала Люси Нэпп, плотно закутанная в пуховик и большую шерстяную шляпу. Увидев меня, она улыбнулась, но выглядела тоже взволнованной.