Я подошел к двери и обернулся. За нашим разговором следили все уинсомниаки в комнате. Все они смотрели на меня широко раскрытыми темными глазами, моргая, как совы.
"Поймите это, - сказал я комнате в целом, - нет никакого синего Buick dream, это определенно не активный контроль, и это, конечно же, не в "Сара Сиддонс".’
Все уинсомниаки слабо улыбнулись и вяло закивали головами. Ллойд сказал, что я могу получить четыре банки риса со сливками из амброзии за каждого Винсента, которого я получу в сиддоне. На каждого прибывшего Биргитта была на четыре часа ближе к весеннему рассвету и на четыре часа дальше от каннибализма. Рис со сливками из амброзии, хороший в лучшие времена, никогда не казался более привлекательным.
Уволен& подача
- ...Зимней службе консулов едва исполнилось четыреста лет, и за это время она мало изменилась. Происхождение обоих носильщиков и консулов было ночным сторожем, слово, часто используемое для описания любой торговли. Продолжительность жизни консула была невысокой, но перспективы продвижения по службе и дополнительные деньги всегда обеспечивали наличие более чем достаточного количества новобранцев. Там должно было быть... ' - от семнадцати зим, консул Лэнс Джонс
Небо опустилось, пока я был в Винкарнисе, и сильный ветер теперь перемешивал снег в облако хлопьев, которые беспорядочно кружились в воздухе, не оседая. Видимость оставалась по крайней мере хорошей, хотя я не думаю, что кто-то ожидал, что она останется такой надолго: Джоунси прикрепила фиксированную линию от херсно-трака к большому Медному кольцу, закрепленному снаружи консульства, чтобы она могла найти либо то, либо другое, если дела пойдут плохо.
Когда я вошел, мне показалось, что внутри царит неторопливая истома, как будто все готовились к сырому воскресенью в помещении. Патока неторопливо печатала бланк на большой пишущей машинке, а Джоунси, облокотившись на стол, читал отчет. Фураж стоял рядом с кофеваркой, погруженный в свои мысли, и смотрел куда-то вдаль. Наверное, думает о детях. Или, может быть, какое-то военное поражение, в котором он был замешан. Или потерянная любовь. Или стейк-пирог с горошком и чипсами. Вообще-то, я понятия не имел. То, как он выглядел, невозможно было сказать.
Я слышал, как Токката ругалась с кем-то по телефону из своего уютного кабинета, но теперь, когда я привык к своеобразным обычаям двенадцатого сектора, вся эта Аврора/Токката не казалась мне чем-то необычным, и я понимал, почему никто из команды не видел в этом ничего особенно странного.
- Шеф сказала, что хочет тебя видеть, - сказал Джоунси, поднимая глаза.
- Сейчас?’
- Да, сейчас. Она видела, как ты вошел, так что уже слишком поздно убегать. Удача.’
Я медленно подошел к двери кабинета Токкаты, поправил пиджак и вежливо постучал. Она пригласила меня войти, и я толкнул дверь.
Она стояла за своим столом, откинувшись на спинку стула.
- Закрой дверь, - сказала она, и я так и сделал.
‘Сесть.’
Я тоже это сделал.
- Вчера ты хорошо себя вел, - сказала она. - Убийство Неда Фарнесворта было глупым и стремительным шагом,но, к счастью, благодаря значительным навыкам ведения переговоров фуража, перемирие держится.’
- Я его не убивал.’
Она тихо кивнула сама себе, а затем подняла подарочный сертификат с золотым обрезом и множеством нулей на нем.
‘Значит, вы не хотите получить награду в десять тысяч евро?’
Внезапно я почувствовал себя в противоречии. Биргитта заплатит за то, чтобы увидеть Спринг-Райз, но почему-то ей казалось, что это неправильно. У меня была идея.
- Мы можем отнести его к корму? Я думаю, что он хочет взять пару лет академического отпуска и не имеет много денег.’
Токката некоторое время смотрел на меня.
- Но ведь не долги и Несквик заключили перемирие, не так ли?’
- Нет, мэм.’
Она подтолкнула сертификат через стол.
- Подпишите на обороте.’
Я так и сделал, и моя обязанность кормиться, как я чувствовал, была, по крайней мере, частично решена.
- А теперь, - сказал Токката, - ты, наверное, удивляешься, почему я так добр к тебе?’
Честно говоря, я даже не заметила.
- Это потому, что ты больше на нас не работаешь. Я только отвратительно оскорбляю свою собственную.’
Я подумал, что это может быть из-за того, что Аврора завершила мое заявление о приеме на работу без моего разрешения, но это было не так.