Вчера-даже сегодня утром-я бы отмахнулся от всего этого, как от ретроспективного переосмысления памяти, но теперь я не был так уверен. Это был тот же ребенок, что и во сне Биргитты, ребенок с булькающим смехом. Тот же булькающий смех, который я слышала до того, как везунчика Неда похитили.
- В чем дело?- спросила Лора. - Ты выглядишь как-то ... больной.’
- Гронк настоящий, - сказал я.
- Да, я знаю, - сказала Лора, - именно поэтому я дала тебе камеру. Чтобы сфотографировать ее. Пари всегда было разумным; это было только доказательство того, что будет проблемой.’
- Думаю, она у меня в голове, - тихо сказал я. - Я видел ее в царстве снов.’
- Это может означать, что она либо защищает тебя, либо преследует, - сказала Лора. - Не пойми меня неправильно, но есть много более недостойных, чем ты. Сначала она сорвет самый спелый плод. Вы можете свистнуть " какой-нибудь волшебный вечер”[59], когда она выйдет на берег, просто чтобы быть в безопасности.’
‘хороший Совет. - Спасибо, - сказал я саркастически.
‘Добро пожаловать.’
Лора убрала фотографию и собралась уходить, так как фураж сказал, что он возьмет ее с собой, чтобы посмотреть на несколько сложенных льняных ловушек, которые она установила. Она весело помахала мне рукой, велела постоянно держать под рукой фотоаппарат "Инстаматик" и удалилась.
Я долго сидел, рассматривая Гронка, потом пошел и заварил себе чашку чая, посидел с ней, пока она не остыла, и обыскал картотеку двенадцатого сектора, пока не нашел личное дело Биргитты. В приложении были ее весенние и осенние фотографии личности и обычная болтовня о зимних намерениях, национальных страховых записях и статусе занятости – в ее случае "фрилансер". Помимо крупного штрафа за неспособность должным образом зарегистрироваться в OffPop и продолжающегося расследования потенциального уклонения от деторождения, было мало что примечательного. И там не было ни упоминания о браке, ни какой-либо ссылки на Вебстера.
Я положил папку на место, подумал, потом вытащил папку Вебстера и с любопытством уставился на ее содержимое. Джоунси указал, что он и еще пятеро либо исчезли, либо были превращены в ночных бродяг, возможно, потому, что один из них занимался каким-то видом промышленного шпионажа. И это навело меня на мысль, что если кто – то из них утверждал, что он не тот, кем они были, то их файл – тот, который использовался для проведения фоновых проверок-был бы мошенническим.
Имя Вебстера вернулось бы чистым, но если бы он был самозванцем, его сходство могло бы очень хорошо показать другой результат.
Я отцепил фотографию от его папки, прикрепил ее к листу бумаги, написал запрос, который якобы был от Токкаты, используя подпись на другом найденном мной документе, и отправил его по факсу в Центральный архив в Абере. Я смотрел, как бумага медленно втягивается в машину. В шестидесяти милях и с небольшим отставанием по времени он будет делать то же самое, только выходя.
Как только он исчез, меня охватила холодная паника.Что я делаю? Не было ничего, что связывало бы Уэбстера с чем-либо. Предательский Дон Гектор вперемешку с глубоко засыпающей кампанией настоящих спящих оперативников, сражающихся за возвращение пропавшего воскового цилиндра, существовал только в моем воображении. Это были сны. Мечтания. Чушь.Наркоз.
И что еще более глупо, я только что подделал подпись шефа на информационном запросе. Тяжкое преступление летом, потенциальная Фригия зимой. Я в отчаянии уставилась на спящий факс, удивляясь, как я могла быть такой глупой. Я подумал было отправить еще один факс, чтобы отменить первый, но подумал, что это, вероятно, сделает его еще хуже.
Но, сказал я себе оптимистично, вполне возможно, что центральные архивы заняты, и проверка фотографий может занять несколько дней.
Это заняло всего восемь минут. И я знал об этом только потому, что меня лично навестил Токката, который пришел вместе с Джоунси в архив. Токката не выглядела очень счастливой, но она никогда не выглядела очень счастливой.
-Ну, Гронков навоз в горшке для мочи, - сказала Токката, как только увидела, что я виновато отодвигаюсь от факса, - я должна была догадаться, что это ты.’
Я не стал ничего отрицать, как это сделала сестра Плацентия, когда под ее кроватью нашли восемнадцать пустых бутылок из-под джина.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь.’