Предложение, тестовая строка, цитата. Мы оба собираемся это записать. Ладно?’
Я согласился, так как терять было нечего, и написал: "Мы знаем об отдаленной ферме в Линкольншире, где живет Миссис Бакли.’
Когда мы оба написали, мы поменяли их местами. У нее было то же самое, что и у меня.Слово в слово.Я уставился на нее, потом на предложение, которое она записала.
- Верь в свою память, Чарли, верь в себя. А теперь вот что: я могу рассказать вам, как Миссис Несбит оказалась в этих снах. Но информация имеет свою цену.’
Я все еще смотрел на ее записку. Мне было жарко и потно, и снова образ синего "Бьюика" начал кровоточить в пространстве вокруг меня. Мягкий и нечеткий для начала, а затем с кучей камней, более твердых, более четких. Дуб тоже начал появляться, когда пятнистый свет заиграл на столах в столовой. По мере того как разворачивалась иллюзия, я испытывал ошеломляющий страх, что навязчивое видение не остановится, что оно захлестнет меня, и я навсегда останусь запертым в царстве снов. Я смотрела на то немногое, что осталось от реальности – стол, кофейник, Зазза – и концентрировалась на них, чтобы не потерять тоже.
Но безрезультатно.
Через несколько секунд они исчезли, и появилась Миссис Несбит, желая узнать, где находится цилиндр. Теперь она кричала, требовала,принуждала. Все громче и громче, пока я не собрался вытащить свою Бэмби и напасть на нее, когда появился кто-то еще.
‘Биргитта?’
Она была прямо передо мной, вечно неизменная, одетая в свой комбинезон и мужскую рубашку, держащая щетки, небрежно завязанные волосы. Она улыбнулась, сказала, что любит меня, а я в ответ сказал, что тоже люблю ее. Наступила пауза, волны разбились о берег, и раздался булькающий детский смех, когда пляжный мяч пролетел мимо.
Чарли? Ты в порядке?’
Я взглянул на Биргитту, и она вдруг показалась мне старше, более измученной заботами, и через мгновение она уже была не Биргиттой, а Зазсой, и я вернулся в столовую, а тедормизель смотрела на меня. Моя рука все еще сжимала рукоятку "Бэмби", большой палец лежал на предохранителе, но, к счастью, я не вытащила оружие – или того хуже. Я был в нескольких секундах от нападения на совершенно воображаемого врага. Я осторожно отпустила Бэмби, ладони были влажными от пота.
- Черт, - сказал я, теперь точно зная, что произошло с Муди и Сьюзи. Голубая мечта о "Бьюике" захлестнула их тоже в удушающей альтернативной реальности, и они попытались убить назойливую Миссис Несбит, и были убиты сами. Но у меня было секретное оружие: Биргитта. Она только что спасла мне жизнь, и, вполне возможно, Зазсе тоже.
- Ты в порядке?- снова спросила Зазза.
- Я в порядке, - сказал я, возвращаясь с мероприятия почти так же быстро, как и спуск.
Я сделал глоток воды и уставился на Зазсу.
- Так как же вы узнали о миссис Бакли и отдаленной ферме в Линкольншире?’
Она склонила голову набок и уставилась на меня.
- Информация имеет свою цену, мой юный друг. Две тысячи евро.’
Мы торговались почти пять минут и остановились на восьмистах евро, дюжине "сникерсов", трех "Корнетто" и одолжении. Мы пожали друг другу руки, и она начала:
- Это было, когда я еще была миссис Несбит, больше тридцати лет назад. Ты слишком молода, чтобы помнить.’
- Верно, - сказал я, - но вы все еще знакомы.’
- Я очень рад этому. В те дни Nescorp Holdings давала много средств HiberTech, поэтому я часто ездил сюда на пресс-джанкеты, объявляя о каком-то новом открытии или другом. Я был лицом Morphenox во время его первоначального развертывания, и со мной всегда обращались очень хорошо.’
Она огляделась и понизила голос.
-Во время одной из таких поездок Дон Гектор отвел меня в сторону и спросил, не могу ли я помочь ему в какой-нибудь исследовательской работе высокого уровня. Я сказал, что буду-вы не отказываетесь от кого – то вроде дона Гектора-поэтому я подписал кучу контрактов о неразглашении, и они заставили меня стоять в комнате. Много света, воздух как будто оживлен статикой – тогда они заставили меня рассказать некоторые из обычных вещей Миссис Несбит: продукты, которые нужно купить, советы для занятой домохозяйки, как сбалансировать свои обязанности на кухне с желанием быть в пабе, советы по набору веса, такого рода вещи.’
- Ну и что?’