Мы тащились дальше, снег кружился вокруг нас, видимость едва достигала тридцати футов, дневной свет был тусклым, мягким и бесцельным. Корм надел вязаную шапочку в форме пингвина, которая выглядела слегка нелепо. Он мог знать или не знать об этом, но я твердо убежден, что никто в здравом уме не укажет на это.
- Патока говорила что-то о сообщении о вторжении.’
‘Мы получаем их время от времени, но если бы это было достоверное наблюдение, Джоунси сделал бы больше ху-ха. Мегафауна слишком умна, чтобы быть вне, но зимние кочевники, как известно, проходят. Мы оставляем их в покое, и даже мусорщиков не особенно не любят, пока они не входят в здания. Злодеи-это нечто совершенно иное: отсутствие правил вне их собственного общества и странная смесь жестокой жестокости, приличия и чрезмерно развитого чувства права. За последние три года с Лаки Недом было нелегкое перемирие.’
‘А каковы были условия?’
‘Зона отчуждения. Мы не пойдем на их участок, если они не придут на наш. Это означает признание того, что есть области, которые не идут в середине Уэльса, но Токката может работать с этим, говорит она.’
Фураж погрузился в молчание, и мы вышли на длинную прямую дорогу, которая вела к садам и музею, единственным звуком было дыхание наших усилий и наших ног, когда мы шли по снегу. У меня появилась мысль.
‘Ты имеешь право на Морфенокс, но не используешь его, не так ли?’
- Неужели это так очевидно?’
-Вы живете в сиддоне, – сказал я, - в суб-бета-платном Кипшопе, но вы консул. Я сложил два и два вместе.’
Это честное место для сна. Мягкий скрежет естественного храпа успокаивает, как дождь на жестяной крыше. Морфенокс притупляет подсознание, - добавил он, - и крадет ваши сны. Мне нравится мечтать.’
‘А ты знаешь?’
- Каждый вечер одно и то же. Турки использовали, чтобы поразить нас своими гигаватт хайроллеров. Я нахожусь в передовой операции в шесть на шесть Бедфорд софтсайд, сообщая о поступлении размера и скорости. Там нет влаги, поэтому пульсирующие кольца видны только как слабая рябь в горячем воздухе, шириной в пару сотен ярдов. Я докладываю о каменщике, который приближается к нам, но он быстрее и плотнее, чем остальные, и через тысячу ярдов он начинает конусообразно сужаться. К тому времени, когда он достигает меня, Тор вращается так сильно, что имплозивный коллапс неизбежен. Бежать некогда – все равно бессмысленно, - а потом у меня лопаются барабанные перепонки, и я просыпаюсь на песке, один, с Солнцем уже над головой и перевернутым Бедфордом в двухстах ярдах от меня. Я потерял ногу, и большая часть моей одежды и часть моей кожи сорваны. Хуже всего то, что я чувствую, как влага выщелачивается из моего тела. Мои глаза хрустят, мой язык ощущается как кожа, моя кожа пузырится, а затем трескается, как грязь на сухом дне озера.’
‘Ты хочешь увидеть это во сне?’
- Это мешает мне видеть сны о действительно неприятных вещах. Кошмары-это катарсис; они очищают ум, чтобы сделать день терпимым.’
- О, - сказала я, не желая думать о других его снах. - А тебе еще что-нибудь снится? Как... синие "Бьюики", например?’
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня с испытующим выражением.
‘Мы изучили то, что утверждали Муди и другие, - сказал фураж. - Лично мне ничего не снилось, но я живу на восемнадцатом этаже; это девятый этаж сиддонов, который полон плохих снов.’
Он был прав, если подумать: все, кто мечтал о синем Бьюике, казалось, пришли из девятого.
Мы продолжили путешествие, фураж указывал на интересные места. Какой из них был общежитием, почему я должен был избегать носильщика в Капитане Мейберри, где находились электрическая подстанция, телефонные станции и холодные убежища. Он делился своими знаниями без фанфар и время от времени перемежал наблюдения местными знаниями: серийный воришка здесь, инцидент с бандой Лаки Неда там – и, что поразительно, укрывательство, предпринятое Олафом Йонерссоном, который держал двух хитрых ночных ходоков живыми в течение почти трех лет.
‘Он поступил благородно, когда мы обнаружили их спрятанными в его подвале, - сказал фураж. - Но, несмотря на тщательное расследование, он не оставил никаких следов своих развратных действий.