- Это врожденная деформация костей.’
‘С обеих сторон? Это серьезный удар, если я когда-либо видел его.’
- Нет, это только слева.’
Ее веко на мгновение дрогнуло. Если бы она никогда ничего не видела правильно, ее зрительная кора восполнила бы недостаток экстраполяцией. Моя левая сторона стала мерилом обеих сторон. Для нее я, должно быть, был интригующим зрелищем. Чарли дважды шаткий Уортинг. Но с другой стороны, по крайней мере, мои глаза были бы на одном уровне – просто низко на моем лице, примерно на одном уровне с моим носом. Для нее у меня, должно быть, был лоб размером с Вермонт.
- Чего ты хихикаешь, Уортинг?’
- Ничего – просто мне пришла в голову забавная мысль о Вермонте.’
Она посмотрела на меня своим единственным глазом: мощным, немигающим, прямо в мою душу. Это напомнило о том, как мама Фаллопия дала ему глаз в бассейне. Даже у самых плохо воспитанных детей их эго было бы сведено к чему-то похожему на гуакамоле по своей силе.
- Поразмыслив, - быстро добавил Я, – вы правы-серьезный зануда.’
Аврора Токката, главный консул двенадцатого сектора, а также глава Службы безопасности "Хибертек", была наполовину изгоем. В эти дни он был менее популярен из – за более высокого уровня вербовки и снижения смертности, но некоторые преданные зимовщики приучили себя спать полушариями-по одной стороне мозга за раз. Это позволило им быть более полно на вершине проблем, использовать меньше кладовой и по существу предложить консульской службе двух работников по цене одного. Большинство Халферов демонстрировали несколько раздельные личности, но они, по крайней мере, разделяли сознание и память. Необычно, даже уникально - казалось, что Токката и Аврора понятия не имели, что замышляет другой.
- Итак, Уонки Уортинг, - сказал Токката, - отныне ты будешь служить в консульстве здесь, в двенадцатом секторе. Присягните на верность и примите предложение.’
- А у меня есть выбор?’
- Вовсе нет.’
- Тогда я согласен, - сказал я.
- Мудро с твоей стороны. Теперь, когда мы выяснили, что я ваш шеф, расскажите мне, как вы попали в Дузи.’
Я повторила то, что сказала Джоунси, – что после смерти Логана я доставила Миссис Тифен на знаменитую "Спокойной ночи" в Хибертек, и поскольку Токката не было рядом, я поговорила с фуражом о вирусных снах, а затем была задержана начальником станции. Аврора нашла мне комнату и предложила выйти на снегоход.
- Следующее, что я помню, это как Джоунси будит меня, - заключил я.
Я не думал, что упомяну что-нибудь о снах или о разговоре с Авророй в Винкарнисе. Это не было хорошим началом, лгать своему боссу. Но мне нужно было быть осторожным.
- Хьюго Фоулнап?- эхом отозвалась она. - Видел его с тех пор?’
– Нет, но Аврора думает, что он вовсе не лакей, а как-то связан с кампанией за настоящий сон.’
Она пристально посмотрела на меня.
- Дикое обвинение, если я когда-нибудь его слышал. Она не узнает реального факта, даже если он подскочит и укусит ее за задницу. У меня есть идея, почему Логан привел тебя сюда, но меня смущает то, что Аврора тоже хочет тебя здесь видеть.’
- Что, прости?’
‘Как ты думаешь,почему она оставила тебя здесь?’
- Она не бросила меня, - сказал я, - это сделал начальник станции.’
- Линии были опущены с минус двух до плюс восьми, - сказал Токката. - Если вы задержите поезд в Кардиффе, начальник станции может узнать об этом только в том случае, если ей скажет Аврора. Она появилась вскоре после того, как ты опоздал на поезд? Как по волшебству?’
- Ну да, - сказал я.
‘Она не советовала тебе говорить нам, что ты здесь?’
Я молча кивнул.
‘Именно. Итак: почему она заинтересована в том, чтобы вы остались в двенадцатом секторе?’
Я не знал, что и думать. Аврора сказала мне, что Токката будет трудной – и вряд ли скажет правду. Но теперь это выглядело так, как будто Аврора сама могла манипулировать.
- Не знаю, - повторил я.
Токката молча смотрел на меня почти минуту.
- Где вы сегодня познакомились с Авророй?’
- В подвале сиддонов.’
‘Вы тоже случайно встретили ее там?’
- Ну да... - я замолчал. Возможно, там тоже не было несчастного случая. Она бы знала, что я могу пойти за снегоходом, и это была бы детская игра, чтобы опорожнить воздушный резервуар, чтобы я не мог запустить двигатель. - Нет, я был...