Алано Четкий 87

‘А какая моя самая привлекательная черта?- Спросил я с любопытством.

- Ты-это не я. Обещай мне, что ты откажешь ей, если она начнет играть? И именно поэтому мы ясно понимаем, что” создание игры " определяется как что-то за пределами типичных коллег: ужин, прогулка рука об руку по снегу, игра в Клуедо или изобретение прошлых историй.Особенно изобретая прошлые истории. Вы согласны?’

- О-кей.’

‘Хороший. Токката выйдет, как только закончит разглагольствовать. Кофе вон там. Если у вас есть какие-то простые вопросы, просто кричите.’

Паточка отошла, чтобы заняться кое-какими бумагами, а я пошел налить себе то, что Паточка великодушно описал как кофе. Я осторожно понюхал его. Она пахла гниющими грибами, смешанными с ламповым маслом, и на вкус была примерно такой же.

- Я еще не пью кофе, - раздался голос позади меня, - и судя по тому, что я почувствовал и увидел, я, вероятно, не начну.’

Это была Лаура Строугер, которая подошла поздороваться. Она слышала, что я проспал и был забыт, и ее отношение было скорее сочувственным, чем насмешливым, что изменило ситуацию. Я надеялся, что Токката будет такой же.

Имеет восточному времени США сделал вид?- Спросил я.

-Пока нет, - ответила она, - но у нас впереди еще девяносто один день. Я разложил развернутую одежду в стратегических местах вокруг местности и буду внимательно следить за ними. Что вы об этом думаете?’

Она достала из сумки "Полароид" и показала мне. Все, что я мог видеть, был комок в снегу рядом с газовой лампой. Я на мгновение уставился на фотографию.

- Он сильно двигался?’

- Вряд ли, - ответила она, радуясь, что я проявляю хоть какой-то интерес. - Фростгоблины, как известно, ждут долгие часы на одном месте, прежде чем наброситься.’

‘Наброситься знаете что именно?’

- Никто не знает, - сказала она, широко раскрыв глаза, - отсюда и мои исследования.’

Я вернул ему фотографию.

- Это пожарный гидрант, не так ли?’

- Да, - сказала она, удрученно глядя на Полароид, - почти наверняка. Патока согласилась, что фотографические свидетельства будут допустимы, - продолжала она. - У тебя есть фотоаппарат?’

Я ответил, что нет, и она принесла мне "Кодак Инстаматик" фирмы "консул" со свежим флешкубом и двумя запасными частями в коробке. Грубое устройство, но без каких-либо батарей, они были более надежны в минусе, чем что-либо еще на рынке.

- Сделай столько снимков, сколько захочешь, а потом верни мне фотоаппарат; но наматывай его осторожно: от холода пленка становится хрупкой.’

- А Гронкбе можно сфотографировать?- Спросила я, засовывая камеру в сумку.

- Понятия не имею, - ответила она. ‘Я начинаю думать, что Винтерволк может быть чем-то сродни нарастающему ночному ужасу, который придает телесность страхам внутри разума. Это делает его гораздо труднее продать патоку. Во-первых, имеет ли экзистенциальный страх эквивалентность осязаемому, и если он делает и может убить вас, считается ли это доказанным существованием?’

- Ты уверен, что тебе только шестнадцать?- Спросил я. - Ты кажешься немного ... умным.’

- Это было действительно покровительственно, - сказала она, - но я прощаю тебя. У меня генетическое расстройство гипоталамуса, которое мешает мне впадать в спячку. Я сплю около восьми часов в сутки круглый год. В то время как мои сверстники непродуктивно выкачивали Zed, я добавлял к своей базе знаний и зрелости. Мой ментальный возраст ближе к двадцати двум. Это не делает меня мудрецом, но я определенно не подросток.’

- Это редкое состояние? Я никогда о нем не слышал.’

- Это редкость, - вздохнула она, - отсюда и Пари.’

- Я знаю, что это не мое дело, - сказал я, - но зачем соглашаться поставить своего первенца на что-то столь туманное, как Гронк? Это кажется почти безумно безрассудным, если вы не возражаете против моих слов.’

Она пристально посмотрела на меня.

- Это не для моего первенца, - медленно произнесла она, - это для моего второго ребенка.’

‘Как это может быть лучше?’

- Вот как: когда мне было два года, мои родители продали опцион на моего первенца фирме "Партвуд Ассошиэйтс", чтобы расплатиться с игорными долгами. Опцион был перепродан несколько раз, прежде чем был упакован с другими субстандартными дочерними опционами и в конечном итоге на Jim Treacle как часть обеспеченного обязательства ребенка. Мое генетическое расстройство сна означает, что у меня есть геном, в котором HiberTech имеют большой интерес.