Я несколько раз пытался встать с разной степенью успеха и мог стоять без посторонней помощи, когда Джоунси снова появился с двумя кружками. Это был горячий шоколад, сладкий и густой, и когда я пила, я чувствовала, как поднимается температура моего тела. Облака в моей голове начали рассеиваться быстрее, и с этим вернулись неприятные воспоминания. Аврора так сильно ударила Логана, что он врезался в стену, а я застрял в двенадцатом секторе и провел несколько ночей в "Сара Сиддонс", прежде чем смог выбраться оттуда. У меня также было неприятное чувство, что я, возможно, мечтал вернуться в Гоуэр из незабываемого отпуска, когда я был ребенком, смешанным с несколькими картинами и художником, которого я необъяснимо назвал Биргиттой, что было немного странно, поскольку единственной Биргиттой, которую я знал, был маленький спаниель с вонючими ушами, когда-то принадлежавший сестре Плацентии.
Все это было тревожно. Не сам сон, который, несомненно, был приятной, но случайной бессмыслицей, а сам процесс сновидения. Только суб-бета payscalers на самом деле dreamt. Если бы стало известно, что я мечтатель, со мной было бы покончено, и, что еще хуже, я бы зря рисковал Зимней службой консула. Пока я не выясню, что есть что, никто не может знать.
Я потянулся и почти сразу почувствовал, как мои мышцы снова свело судорогой.
- Для начала полегче, - сказала Джоунси, открывая ставни, - медленный выигрывает призы.’
Серый свет залил квартиру. Я сел в постели, откинул одеяло и испытал Третье сильное потрясение за утро.
Я был худой.Очень худой.
Джоунси поднял бровь.
- Плывешь чуть ближе к ветру?- спросила она, глядя на мое тощее тело. - Это храбрый или безрассудный человек, который отправляется в свою первую зиму без каких-либо непредвиденных обстоятельств. Не дай Токкате узнать. Она серьезно относится к безрассудному пренебрежению ИМТ. Вообще-то, - добавила она после минутного раздумья, - она все воспринимает всерьез. Даже принимая всерьез она принимает всерьез.’
На данный момент мнение Токкаты не имело значения. Это будет позже-большое время-но не сейчас. У меня был только один вопрос.
- Какой сегодня день?’
- Дремучий сон плюс двадцать семь.’
- Что?’
Плюс двадцать семь. Тебя не было четыре недели.’
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить этот факт. Я посмотрела на будильник, который остановился вскоре после того, как я заснула. Без него я невольно провалился вниз по склону в спячку. Это было неловко. Засыпание на первом зимнем концерте было строго для любителей.
‘Итак, - сказал Джоунси, - давайте начнем сначала: что вы здесь делаете?’
Я объяснил так быстро и правдиво, как только мог. Что Аврора спасла меня от Логана; что я разговаривал с Лорой и фуражом в консульстве; что я был брошен на произвол судьбы; снова встретился с Авророй; собирался выгнать себя; мне выделили эту комнату.
- Следующее, что я помню, это как ты меня будишь.’
‘Переспать, не так ли?- сказала она с улыбкой. - Это не очень хорошее начало.’
- Да, - согласился я, - не очень хорошее начало. Но зачем будить меня сейчас, - добавил Я, - почему не четыре недели назад?’
- В ваш офис в Кардиффе, - сказала она, - несколько раз звонили и спрашивали, где вы, поскольку им нужно подтверждение рассказа Авроры о том, что случилось с Логаном. Мы сказали им, что вы уехали последним поездом, но когда они настояли, чтобы мы посмотрели дальше четыре недели спустя, этот дурман патока сказал, что он пошел с вами и Авророй в этом направлении. Мы прочесали Домиторию, и там был ты. Тебе повезло.’
Она была права. Если бы у меня было только две недели на случай непредвиденных обстоятельств вместо четырех, я бы, скорее всего, был мертв прямо сейчас.
- А теперь, - сказал Джоунси, - ты должен все объяснить Токкате. Она занята до часу дня. Хочешь позавтракать?’
Я молча кивнул. Она велела мне продолжать потягиваться, а затем вернулась на кухню. Я подошел к краю кровати, ухватился за ее край и с трудом поднялся на ноги. Я остановился, сделал несколько шагов, споткнулся, восстановил равновесие и нетвердой походкой направился в ванную, где избавился от чего-то, пахнущего перезрелым силосом, похожего на лак для яхт, и почувствовал, что оно выжигает новый выход.
Покончив с этим, я встал под душ, чтобы смыть с зимнего пальто грязную ночную корку, и, пока я это делал, думал о художнике.