Как только входная дверь захлопнулась, Ллойд попросил меня расписаться в получении ключей от СНО-трака.
- Это в подвале, - сказал он. - Ты хочешь взять его сейчас?’
- Аврора не считала путешествие ночью разумным, - сказал я.
- Верно, - сказал Ллойд, внезапно почувствовав себя немного неловко, - но в двенадцатом секторе все очень быстро усложняется. Вы можете подумать, что риск ночного путешествия меньше, чем пребывание в двенадцатом секторе.’
- Ты думаешь, мне следует уйти?’
Он посмотрел налево и направо и понизил голос.
- Это целиком и полностью ваше дело.’
Я серьезно обдумывал это, пока не выглянул наружу. Поднимался ветер, и видимость, хотя еще не была нулевой, могла сделать вождение очень сложным – и у меня не было никакого желания застрять в Sno-Trac где-то между нигде и нигде.
- Я посмотрю, как это будет выглядеть утром.’
‘Очень хорошо.’
Ллойд снял с доски ключ от моего номера, и мы направились к лифту. Когда мы пересекли полукруглый вестибюль под бдительным оком вездесущих портретов Гвендолин XXXVIII и Дона Гектора, я всмотрелся в темный, обшитый деревянными панелями зимний сад и увидел полдюжины людей, рассеянных вокруг либо читающих, либо играющих в настольные игры, либо тихо разговаривающих. Все они обладали прекрасными округлыми формами здорового осеннего веса и были вялыми в движениях и манерах.
- Много зевак, - сказал я Ллойду.- А что их задерживает?’
- Этот вирусный сон напугал жителей, и никто из них не хочет спать, если им приснится сон Бьюика, а потом они пойдут по пути Уотсона, Смоллса и Муди. Имейте в виду, что эта группа все равно ведет проигранную битву.’
Как бы в подтверждение его слов, наиболее здоровые из сонных жителей зевнули. Когда вы достигаете этого размера и окружающая среда охлаждается до пятнадцати градусов Цельсия или ниже, требуется титаническое усилие, чтобы предотвратить сон.
Как только мы вошли в кабину, патерностерский подъемник завелся и медленно потащил нас вверх, булькая водой из автобалласта. В лифте не было дверей, и вид на коридоры, когда мы поднимались вверх, был тусклым, но равномерным. Подношения Морфею были у подножия большинства дверей, вместе с прекрасными свечами мечты, только что зажженными. Их тоже было много – коридоры были полны сотнями маленьких огоньков, мерцающих на слабом ветру, который время от времени дул через здание.
В Кардиффе ничего подобного не было, но это были Альфа пейскейл и Морфенокс – без фармацевтических средств, смягчающих сжигающую жир свирепость государства снов, жители сиддона сохранили свои суеверные убеждения. Те из нас, кто был на Морфеноксе, больше не нуждались в Божестве, чтобы войти в наши сны и присматривать за нами, потому что наркотик сделал Бога ненужным. Благоговение перешло от духовного к фармацевтическому – и если то, что предложила Люси, было правдой, все это могло исчезнуть к следующей зиме.
- Скажи мне, - спросил я, когда мы с Ллойдом миновали третий этаж со скоростью, которая, вероятно, была лишь немного быстрее, чем подъем по лестнице, - зеваки в Зимнем саду действительно думают, что подхватят вирусный сон?’
– Да, и я отчасти с ними согласен.’
- Но почему?’
- Потому что мне тоже снились обрывки сна. Руки, дуб, поцарапанные валуны, синий "Бьюик". Но вот что странно: когда я сравнивал свой сон с Муди и Смоллсом, были и другие сходства, детали, которые мы никогда не обсуждали, были одинаковыми.Что-то происходит.’
‘Почему ты не сошел с ума, как Муди, Роско и Сьюзи?- Спросил я. - Есть идеи?’
- Понятия не имею вообще. Но, как я уже сказал, У меня есть только обрывки. У меня такое чувство, что я мечтаю больше, чем помню, и что я никогда не покидал скалы. Если вы мечтаете, вам бы посоветовали сделать то же самое.’
- Но я не вижу снов.’
- Я знаю, но если ты это сделаешь. Это наш этаж.’
Мы вышли из лифта, который продолжался несколько секунд, прежде чем хрупкая система равновесия почувствовала, что он больше не находится под нагрузкой, и остановился.
- Ну ладно, - сказал он, хлопнув в ладоши, - в экстренной ситуации я нахожусь в 801-м, этажом ниже вас. О, и поскольку HiberTech оплачивает счет, вы хорошо воспользуетесь обслуживанием номеров?’