Носильщик уже ждал нас. Он был безукоризненно одет, совершенно лыс и носил маленькие очки в золотой оправе на лице, которое казалось настолько близким к сфере, насколько это вообще возможно для человеческой головы. Я вдруг вспомнил Бунзена Ханидью из "Маппетов" и усмехнулся. Он пристально посмотрел на меня и прищурился.
‘Ты только что думал о Банзене Ханидью, не так ли?’
‘Нет.’
Он поднял бровь.
– Да ладно, немного. Извиняюсь.’
- Помощник Уортинг, - сказала Аврора, - позвольте представить вам Портера Ллойда.’
Должно быть,я удивился, потому что он вздохнул и сказал: "Да, этот портье Ллойд. Худшее, что я когда-либо делал, будучи Волкбейтом для Икабода.’
Потому что это было страшно?’
- Нет, бесконечное повторение истории. У меня были слова “Одинокий пастух”, бегающие в моей голове в течение двух десятилетий, и хотя иногда это раздражает, с положительной стороны это делает веселый шаг в моем шаге, когда я чувствую себя подавленным.’
Аврора прокричала припев и улыбнулась нам обоим.
-Он всегда найдется, - добродушно сказал швейцар и подошел ко мне, чтобы обнять. От него пахло лимонным мылом, пылесборниками и нафталином, и он был на голову ниже меня.
- Добро пожаловать в "Дузи", - сказал он. - Все не так плохо, как говорят. Мне было жаль слышать о Муди. Кто нажал на курок?’
- Мистер Гук,-сказала Аврора, - и в целях самозащиты, прежде чем вы спросите.’
- Новости распространяются быстро, - сказал я.
‘В секторе семьдесят шесть носильщиков, - сказал Ллойд, возвращаясь на свое место за стойкой администратора, - и никто из нас не рискует выходить зимой. Наличие постоянно открытой линии в телефонной сети помогает. Возьми трубку и просто говори. Там обычно кто-то слушает, а если нет, то скоро будет. Если все остальное не удается, вы всегда можете поговорить с самим собой или слушать статику. Честно говоря, прослушивание статики может быть более расслабляющим, чем прослушивание многих других – особенно Мистера Рубукона в theGeorge Melly. Чем я могу вам помочь?’
- Место, где можно остановиться на один-три дня, - сказала Аврора, - выставлено Хибертеку.’
- Вы пришли по адресу, - радостно сказал Ллойд. – С 1990 года у нас было только девять незаконных вторжений в спальню: три снаффла, один Дормицид и пять случаев нарушения границ-три визуальных, один тактильный и невыразимый. Мы не гордимся этим, очевидно, но это самый низкий уровень хибурного возмущения в секторе. Вы также будете рады узнать, что ни один житель не был съеден во сне здесь в течение почти тридцати семи лет.’
Свет мигнул на мгновение, погас, потом снова зажегся.
- Гидро-12 недавно вышла из строя, - объяснил Ллойд. ‘Какую комнату вы имели в виду? Клетка, основная, показал, Делюкс и супер-Делюкс?’
- Тебе снятся сны?- неожиданно спросила Аврора, глядя на меня с насмешливым выражением лица. Обычно такие вопросы не задают, но она была главой Службы безопасности "Хибертек".
- С тех пор как мне исполнилось восемь.’
Она с минуту смотрела на меня.
- Сьюзи Уотсон недавно собралась ночью, - сказала Аврора, - почему не ее? Положительная энергия юного спящего прогонит плохой сон из комнаты.’
- Хорошо, - сказал носильщик.
- Почему ты спросил, не приснилось ли мне?’
‘Никакая причина. Уортингу также придется нанять вашего Снотрейка, - сказала она Ллойду. - Мы вернем его вам, как только сможем. И этот следующий бит деликатен: мы надеемся сохранить присутствие Уортинга как нечто, что не будет транслироваться шире, чем между нами. Уортинг был частично виноват в смерти Джека Логана, и вы знаете, что такое Токката.’
‘Ну’—сказал Я, - я не совсем ...
‘Я тоже слышал о Логане по открытой сети, - перебил Ллойд, - большая потеря. Может быть, лучше помолчать. Тебе еще что-нибудь нужно?’
Я на мгновение задумался.
- Я хотел бы отправить факс в свой офис в Кардиффе, сказать им, что я задерживаюсь.’
- Предоставь это мне, - сказала Аврора. - Я скажу, что вы вернетесь через три дня, самое начало-через пять. В любом случае, я должен доложить о Джеке Логане – и освободить вас от любого проступка. По крайней мере, я могу это сделать. Хорошенько выспитесь-первые несколько дней зимой могут быть тяжелыми.’
Я поблагодарил ее, и она пожелала мне удачи, весело помахала нам обоим и ушла.