Я собирался вернуться в консульство и посмотреть, смогут ли они меня вытащить.’
- Возможно, это не самый мудрый шаг, тем более что в какой-то момент тебе придется оправдываться перед Токкатой. Я знаю, что это я нажал на курок, но ты попал в эту ситуацию, потому что настоял на возвращении девушки бузуки. Хотя это был смелый поступок, его можно было рассматривать как безрассудный, и, ну, вы ослушались приказов, и главный консул оказался мертв.’
Это прозвучало не очень хорошо, когда она так сказала.
- Тот, кто был вовлечен в незаконную деятельность.’
- Я бы хотела, чтобы все было так просто, - сказала она, - но когда дело касается Токкаты, логика становится несколько...изменчивой.’
Она пристально посмотрела на меня.
- Послушай,-сказала она, - это вроде как моя вина, так что я достану тебе Снотрак, и ты сможешь сам доехать до Херефорда; оттуда отправляется зимний сетевой Железнодорожный самолет[38]. Дорога отмечена на всем пути, поэтому довольно легко ориентироваться. Но не ходите в темноте, Как злодеи были активны в последнее время – я найду вам кровать на ночь. Звучит нормально?’
- Да, - сказал Я, - звучит очень хорошо. Спасибо.’
Она подарила мне улыбку, которая была очень мила.
- Тогда ладно. Теперь, если вы не возражаете поменять анонимность на убожество, есть место в "Сара Сиддонс", где вы можете потерпеть крушение на пару дней, если завтра погода не будет хорошей. Это общежитие с потолком бета-оплаты, поэтому вы будете спать в нем с естественными спящими, но он теплый, сухой и без паразитов, что больше, чем можно сказать для theHowell Harris.Пару лет назад там были крысы, и троих жителей съели. Это было довольно забавно, на самом деле, учитывая завышенные ставки, которые они взимают. Что скажешь?’
– То, что ты предлагаешь, - сказал я, радуясь, что у меня, по крайней мере, есть план-и, что более важно, убежище.
Аврора сказала, что прогулка пойдет нам на пользу, и мы двинулись вниз по дороге к толпе Дормиторий на другом конце города, наши голоса звучали приглушенно, дыхание белело в резком воздухе. Низкие крыши окружающих домов были покрыты гладким снегом, который выглядел так, будто был вылеплен из пенополистирола, и знак ограничения шума рядом с ним читал 55 децибел, уровень тишины, который был бы неосуществим в Кардиффе. Мы только начали делать аресты выше 62 дБ[40] в эти дни, и даже мгновенный всплеск выше 75 дБ [41] вряд ли считался преступным.
- Мне очень жаль, что мистер Гук такой осел, - сказала она. - Он не был моим выбором, но иногда приходится работать с тем, что тебе дают.’
Мы оба обернулись, услышав шум позади нас. Это была та самая сонливость, которую я видел раньше в Винкарни, шаркая по снегу. Она была закутана в большие и дорогие барсучьи шкуры, которые выглядели бы намного лучше – и свежее – когда они были на барсуке.
‘Добрый вечер. - Зазза, - сказала Аврора, - ты знакома с помощником шерифа Уортингом?’
- Нет, - сказала она, - с удовольствием.’
Вместо объятий она одарила меня приветливой улыбкой и снова повернулась к Авроре.
- Передайте от меня мистеру ГУ, что я не занимаюсь бессонными забавами, и если он будет настаивать на том, чтобы я читал "Озимандии pro bono", я ударю его в глаз.’
- Я передам ему, - сказала она.
- Очень мило с твоей стороны, - сказала Зазза и зашаркала в сгущающийся мрак, споткнулась о скрытый бордюрный камень, выругалась и пошла дальше.
- Почему Зазза выглядит такой знакомой?- Спросил я, как только она отошла подальше.
- Она была третьей Миссис Несбит, между Джиной Лоллобриджидой и Брендой клаксон.’
Очевидно, она не была той Миссис Несбит, которую я знал в детстве, но знать всех старых Несбитов было все равно что знать каждого актера, который когда-либо играл Джейн Бонд, особенно одинокого мужчину, что было довольно спорным в то время.[42]
- Как же она оказалась здесь?- Спросил я.
- Четыре неблагоразумных брака и несколько поистине ужасных финансовых советов.’
Актриса, играющая народную домотканую икону пищевого гиганта во всех телевизионных объявлениях, периодически возрождалась к большой Фанфаре и гласности. Бывшая миссис Несбитс обычно делала карьеру в рекламе знаменитостей, книжных сделках, а затем либо в пантомиме, либо в политике – иногда и в том, и в другом, – что делало еще более необычным то, что Зазза лечат, чтобы дать ей ее полное имя, в конечном итоге зарабатывала себе на жизнь как сонная в периферийных секторах.