Мы молча прошли еще сотню ярдов.
– Это я, - сказала Паточка, когда мы дошли до перекрестка рядом с большим и слегка обветшалым рекламным щитом "гараж Эшбрука-все марки отремонтированных автомобилей, лендроверы-специальность". Патока протянул мне свою визитку. Там не было номера телефона, только время, когда он будет в Винкарни.
- На случай, если тебе понадобятся наличные. Если вы попали в передрягу, позвоните в патоку. Я тоже покупаю индульгенции-одолжения, долги и так далее – так что погашение не должно быть подобным для подобного.’
Я сказал, что уеду почти сразу, но буду иметь это в виду.
Он ухмыльнулся и направился к общежитию, которое было обозначено как Хауэлл Харрис.
- Берегись его, - сказала Аврора, как только он отошел подальше. - Единственный мотивирующий фактор для поручителя-деньги. Но он действительно берет взятки, что делает его полезным уступчивым.’
Мы снова тронулись в путь, свернули налево у рекламного щита, прошли мимо заправочной станции, тоже закрытой и закрытой ставнями, а затем свернули направо в то, что я думаю, когда-то было парковой зоной величественного дома. Мы шли по небольшому склону, мимо летних резиденций, ставни были подняты. Теперь мы находились на другой стороне долины от Хибертека, и хотя объект был виден как скопление сверкающих огней, было невозможно разглядеть его очертания в темноте. Пока я размышлял над этим, сова упала с неба на дорогу рядом с нами и слабо шевельнула крыльями в снегу. Из семи видов птиц на полуострове Альбион, которые были гибернальными, совы не были одним из них.
Мы пошли дальше в спальный район, где вокруг нас из земли поднимались дормитории, похожие на лес гигантских поганок. Каждый из них был больше, чем камбренсис, но все традиционной формы: круглые, минимальные окна, крутая коническая крыша.
Когда мы миновали башни, обращенные к Солнцу, и направились к более дешевым зданиям на северной стороне, я заметил, что качество общежитий неуклонно ухудшалось. Шесть строений до третьего этажа были не более чем обломками, а два или три представляли собой просто пустые бетонные круги на земле, а котелок с крышкой глубоко внизу все еще был достаточно активен, чтобы плита наверху не замерзла. Но как раз в тот момент, когда я начал думать, что Аврора поселит меня в чем-то не лучше, чем в сарае для зимнего скота, она остановилась и кивнула в сторону Большого общежития, которое вырисовывалось из снежного мрака перед нами.
- Добро пожаловать, - сказала она, - в тесару Сиддонс.’
TheSarah Сиддонс
"...Профессия ночного сторожа, из которой развился привратник, по давней традиции была заполнена евнухами. Хотя это больше не было обязательным, почтенная Гильдия ночных сторожей упорно цеплялась за практику и все еще пользовалась народной поддержкой: шестнадцать недель расхаживания по коридорам были работой, которую большинство считало лучше доверить кому-то, кто недвусмысленно посвятил себя призванию... " - Справочник по Винтерологии, 6-е издание, Hodder& Stoughton
Тесиддоны были не менее тридцати этажей в высоту и необычайно широки-верный признак некогда желанной резиденции. Фасад был выполнен в стиле Портлендского камня, с декоративной дверью, изображающей зевающих ночных сатиров и снежных нимф. Это было впечатляюще, но убого, и не помогало расположение: легкие промышленные единицы были построены на более дешевой земле так далеко от центра города, и область выглядела запущенной и подавленной.
- Да, я знаю, - сказала Аврора, - немного свалка. Когда он был построен, он наслаждался полным солнцем и не был затенен вообще, но более современные общежития были построены перед ним на протяжении многих лет.’
Как только мы повесили верхнюю одежду и сменили снегоступы на тапочки, я огляделась. Кто-то попытался оживить неряшливый интерьер, но это не сработало. Разношерстный ковер и потертая мебель в стиле модерн лишь придавали некогда впечатляющему вестибюлю дешевый и запущенный вид, а многочисленные слои неуклюже нанесенной краски украли тонкость штукатурки. Я понюхал воздух. Как и в "Джоне Эдварде Джонсе" в Мертире, в воздухе витал едва уловимый, но безошибочно узнаваемый запах сна – липкий пот и яичный запах зимней спячки, смешанный с полусвежим воздухом, выдыхаемым сквозь небритые зубы.